輿轎內的空氣瞬間凝固。
「為何？」裴尋芳語氣變了。
「別因為我殺他。」蘇陌道，「他想要的人，不是我。」
裴尋芳托著蘇陌的後頸，將他撈近，說話的氣息呼在臉上，灼熱的：「公子果真還是心軟了。」
「斬草不除根，後患無窮。李長薄不死，公子如何脫身，咱家如何能安心？臥榻之側，豈容他人酣睡！」
「我不是季清川。」蘇陌咬牙道，「清川另有其人。」
「公子說什麼，咱家竟聽不懂了。」
「清川另有其人，他還活著，我也是才知道的。」蘇陌喘著氣，「李長薄若能過了這一關，我會告訴他真相，他想要的是季清川，他會想明白的……請再給我一點時間。」
裴尋芳的聲音卻仿若浸了冰：「公子到底還瞞了咱家多少事情？」
蘇陌從未如此同裴尋芳說過話：「你不是很想知道我是誰嗎？我會告訴你，通通告訴你。條件就是，不殺李長薄。」
輿轎抖了抖，隨後「咣當」停下。
轎外人提醒：「掌印，該下轎了。」
裴尋芳的聲音更寒了：「公子拿自己的秘密，同咱家換李長薄的命？」
蘇陌怎麼也沒想到，會變成這個局面。
這是一場不歡而散的談話，裴尋芳中途陰著臉下了輿轎。
方才碰了面，他似乎還生著氣。
「該走了，殿下。」吳小海溫聲催著。
-
華鶴池正殿。
眾臣皆已有序入座，魏國公賀忠姍姍來遲。
「魏國公，請取下佩刀。」
「請摘下官帽。」
「請張開雙臂。」
魏國公不耐煩地一一照做，瞪得那負責驗身的太監全身發毛，饒是如此，小太監還是仔細地將魏國公上上下下摸了一遍，這才放其入內。
今日這永壽宮戒備森嚴，里外三道安檢，凡入殿者皆接受嚴格搜身，任何兵器、藥劑等可疑物品都不能攜帶入內。
魏國公大馬金刀往自己的席位上一坐，一側的武將大老粗立馬側身過來：「這肯定又是那姓裴的閹人搞的么蛾子，過去咱們面聖也是佩刀的。」
魏國公瞥了他一眼，示意他閉嘴。
祝壽禮已然開始。
宮令女官站在太后身側，舉著拂塵一揮，拉長著聲音道：「跪——拜。」
滿殿之人皆端起酒盞，齊齊跪下：「祝太后福如東海，壽比南山。」
聲音洪亮，震顫殿宇。
那武將趁機挨近，神秘兮兮道：「今日這齣三龍奪珠，魏公國押誰會贏？」
魏國公不予理會。