白鶴庭又問：「現在不用討好了？」
「嗯。」駱從野誠實地答，「現在不用討好了。」
白鶴庭抬腳就要踹，但駱從野反應更快，抬手抓住了他的小腿。
淺色馬褲被蹭上黃泥，白鶴庭看了眼褲子，又看了眼駱從野，眸光一凜：「得寸進尺的東西。」
駱從野忙道：「這回我真躲不開。」
白鶴庭揮刀的動作稍微頓了頓。但只是這麼一個空當，抓他小腿的那隻手卻突然前伸，順著他的膝彎繼續向上，摸了一把他的大腿。
「沾上泥了。」駱從野抱歉地笑了笑。
他堂而皇之地使詐，白鶴庭揮刀便要再刺，駱從野連忙抬起另一隻手，用護臂勉強擋下了這一刀。
他這一刀出手動作凌厲，一點餘地都沒留。頭頂一輪炎炎烈日，駱從野硬是驚出了一身冷汗。「白鶴庭！」他嚴肅道，「你真不怕我躲不開？」
「躲不開活該。」白鶴庭垂眸道，「你再直呼我大名試試？」
駱從野還未回話，不遠處突然傳來一聲刻意的咳嗽。二人一同轉過頭去，看到了走入田間的鐘曉。
駱從野這才鬆開白鶴庭的腿，拍掉手上的泥污，站起身來。
「我父親來信了。」鍾曉朝二人揚起了手中的信件，「教會不肯承認先王的那段婚姻。」這不是個好消息，但她的腳步輕快又利落，看著心情還不錯，「不過，他們也不會否認，前提是……」她朝駱從野做了個無可奈何的表情，「保留教會在國內的所有權益，包括他們現有的全部領地。」
這明擺著就是趁火打劫，駱從野道：「虧他們說得出口。」
一周前，鍾茂如離開前線，親自前往教皇宮拜見了現任教皇。新教皇是一位年逾五十的Alpha，顯然是個會審時度勢的精明人。他需要建立全新的同盟，但這個盟友必須具備足夠的價值。
「別著急。」白鶴庭道，「政治不是童話，我們也沒有魔法。路要一步一步走，不要幻想一蹴而就。」
駱從野知道此事不可急於求成，但瞧白鶴庭講得一本正經的，忍不住裝模作樣地點了點頭，又彎下腰，替他拍了拍褲子上已被曬乾的黃泥：「好——都聽白將軍的。」
「我終於知道北陽為什麼整日鬱鬱寡歡了。」鍾曉實在看不下去了，「你們天天這樣，哪個單身漢和你們在一起心裡能痛快？」
她在綠意盎然的農田中環顧一周，對白鶴庭道：「我剛認識他的時候，他整天和那幫工程師一起窩在軍械庫里鼓搗火藥。現在倒好，又開始沉迷種地。難以相信我現在是站在軍營里。」
駱從野糾正道：「這是軍隊未來的口糧。」
「那些才是軍隊未來的口糧。」白鶴庭用下巴點了點另外一邊，又看回駱從野腳邊的幾株檸檬幼苗，再次糾正了他，「這是你三年後的口糧。」