老祭祀沒了，只能讓他的徒弟——魏若溫，一個剛滿二十的年輕男人暫時頂替他的位置。
唐邊雅顧慮重重。
往年神祭的一切準備，都由老祭祀全權負責，魏若溫那點皮毛本領根本上不了台面，加上神祭步驟繁瑣，不能出半點差錯，唐邊雅一天比一天發愁。
最要命的是，他發現嵐棲的態度有點蹊蹺。
太消極了，一副完全不願舉辦神祭的模樣。
唐邊雅活了大半輩子，最看得透的是嵐棲，也最看不透的也是嵐棲。
剛認識他的時候，唐邊雅覺得他一點也不像活人。
一個五六歲的孩童，長相稚嫩，外表乾淨，雙眸灰敗，一片死寂，到底是怎麼在荒廢了十幾年的土地上生存下來的？
就算僥倖活下來了，那之前呢？之前又是怎麼來到這裡的？
到現在，唐邊雅都無從得知。
後來，等真正接觸一段時間，他發現嵐棲跟普通孩子沒什麼區別。
甚至更真摯，更忠誠。
他平時話不多，可心裡最在意焦土和族人。
他本身對權勢沒有興趣，也不關心誰當上焦土的領主，但實力太強，又深受族人尊敬愛戴，讓唐邊雅不得不防。
所以，才讓嵐棲看著郁宸。
郁宸是巫者，踏上焦土的原因不明，他們可以互相牽制，互相猜忌，互相提防，這樣就沒人能威脅到他「領主」的位子了。
可唐邊雅沒想到，明明曾經逆來順受、很聽話的孩子，今年對神祭的態度卻表現得尤為排斥，其中必然有郁宸的原因。
——這也是唐邊雅琢磨不透的地方。
他怎麼會為了區區一名巫者，動了推翻已經舉行了十幾年儀式的心思？
再怎麼心裡犯嘀咕，該置辦的依然還得置辦。
唐邊雅把希望落在先前跟自己合作買賣冥燭的行腳商人身上，他們游離四方，應該認識一些熟知舉辦神祭流程的人。
近期的突發狀況太多，不能再有任何閃失了。
——特別是神祭。
……
嵐棲連日操勞，一有空便幫族人搭建帳篷柵欄。
漸漸的精神不濟，常常覺得有些困頓。
睡覺時，也仿佛深陷在一朵棉花團里，雲裡霧裡，飄飄渺渺，身體酥酥痒痒，好像要飛起來了似的。
醒來後，腹部一陣燥熱，身下墊的獸皮濕了一片，空氣里瀰漫著一股繾綣旖旎的味道，嵐棲想，他大概快開花了，這次開花比往年提前了一些，大概因為疲倦勞累，焦土裡的事務過於繁忙吧。