然而在世家把持朝政的情況下，御史雖有諫言之責，卻掀不起多大風浪，反而容易得罪人。蘇文卿漫長的冷板凳時期，也從此開始，而同屆投了衛氏的其他及第學子，名次雖比不上蘇文卿這個狀元，卻仕途通達，步步高升，很快在戶部、吏部、兵部等實權部門擔任要職。
便是如此艱難境況，蘇文卿亦秉守初心，堅持了下來，寫給二叔的家信，也都是報喜不報憂。直到後來，顧凌洲突發眼疾，不得不致仕回江左養傷，無法再掌管督查院，蘇文卿方忍辱負重、改投了衛氏。
在衛憫這位當朝首輔的鼎力支持下，蘇文卿滿腹才學終於得到施展，二十四歲之齡便升任六部中最炙手可熱的吏部尚書，位列七卿。
同樣的人，同樣的才學，只因站隊不同，境遇便天差地別。
世道如此，想要保持初心，不屈從世家權貴，談何容易。
然正因如此，才顯出蘇文卿的可貴。
因為即便後來投了衛氏，蘇文卿亦沒有失去本心，不僅借著衛憫信任，拿到了衛氏貪污關鍵罪證，還在關鍵時刻，冒死救他於囹圄。
可不攀附權貴，不屈從世家，如蘇文卿這般的寒門學子，滿腹才華便真的再無發揮之地麼？
謝琅叩問本心，胸腔內竟不受控制地騰起一片森然殺意。
「二叔放心。」
謝琅斂住千般心緒，道：「文卿讀的是聖賢書，不會輕易屈從衛氏。」
而這時，衛福、太醫院副院首張清芳、禮部一位主事也進到了蘇宅裡面。
蘇文卿已經由蒼伯扶著，站在廊下恭候。
他面色蒼白，唇無血色，臂上還纏著繃帶，衛福先一步上前，忙道：「公子傷勢嚴重，怎麼起來了，首輔十分掛念公子傷情，特命在下帶了上好治傷良藥，來給公子治傷，公子快回去躺著吧！」
蘇文卿堅持與眾人見過禮，方依舊由蒼伯扶著回到房中。
禮部主事見他身負重傷，仍風儀翩翩，不卑不亢，禮節到位，心下暗暗讚嘆，到了室中，也道：「快躺下，讓張副院首為你好好看看。」
蘇文卿靠坐回床頭，低頭道了句「學生失禮」，方伸出手腕，讓張副院首診脈。
等一行人離開，謝琅與崔灝方從內室出來，崔灝問蒼伯：「如何？」
蒼伯道：「衛氏那位管事留下一大批名貴藥材，還說衛氏已經懸賞三千金，緝拿兇手，勢必會為公子討回公道，不讓公子白白遭罪。」