裴道閎人未至，聲音先傳了進來。
不多時，一個鬚髮皆白，身著灰色道袍，眉骨奇高，面龐十分清癯的老者便負袖出現在宴會廳中，身後跟著一身寶藍直綴長衫的大理寺卿趙文雍。
顧凌洲自案後起身，親自迎了上去，虛虛一拱手：「老國公言重了，是怕酒食粗陋，入不得老國公的眼才是。來人，在本輔案旁再設一主位，請老國公入座。」
「先不急。」
裴道閎拍掌，命裴府侍從呈上賀禮。
十數名裴府侍從魚貫而入，每人手中都捧著一壇酒，裴道閎撫著一把鶴須道：「知道你顧閣老規矩嚴格，老夫不敢送太貴重的東西，便讓人從城外莊子上運來十六壇女兒紅，都是在地窖里埋了整三年的，除了你這裡，老夫可沒送過旁人。」
「那本輔可是有口福了。」
顧凌洲命管事收下。
裴道閎昂然而立，接著道：「這宴席老夫就不吃了，老夫今日過來，除了給顧閣老賀生辰，還有另一樁要事。」
在座官員和賓客都面面相覷，不明白這位裴氏老太爺是要鬧哪一出。
顧凌洲道：「老太爺請講。」
裴道閎環視一圈：「老夫要向閣老討一個人。」
「哦？何人？」
裴道閎並未直接答，而是抬高了語調道：「顧閣老，你掌督查院，監察百官，掌朝中風紀，卻連家賊都管不住，這督查院，又何以立信立威於朝堂。」
下首官員們都已變了臉色。
顧凌洲慢慢負起手：「老國公這話，令本輔惶恐啊。」
「俗話說得好，智者千慮必有一失，你顧閣老年輕時掌兵，都說是雷霆鐵腕，一等一的洞察秋毫，可素日裡事務繁重，也難免有失察的時候。就說不久前戶部糧倉一案，虞慶在獄中自盡，虞慶的夫人陳氏也跟著離奇暴斃，連屍首都沒有找到。殊不知，那陳氏根本沒有死，而是被你院中御史私藏了起來，陳氏手中握有虞慶重要罪證，你院中御史，私藏陳氏，包庇虞慶和虞慶背後的人，不算是你顧閣老失察麼？」
顧凌洲尚未開口，楊清先起身，面含薄怒道：「老國公空口白舌便將這等罪名往我督查院御史身上扣，可有實證？」
「楊御史先別急，老夫且問你，此事若無貓膩，那陳氏屍體怎會不翼而飛？」
「陳氏撞牆而死，當值獄吏都可作證，仵作也驗過屍，至於其屍首失蹤，是負責運送屍體獄吏辦事不力，閣老已經責罰過。老國公說此事有貓膩，又有何證據證明陳氏還活著？」
裴道閎施施然道：「張龍，還不上前說話。」
一人上前，伏跪在地。