次日一早，謝琅剛回到謝府，李崖便神色凝重來稟。
謝琅腳步一頓，背影沉默許久，問：「怎麼回事？」
「今日一早，獄卒進去送飯時發現的，用一根削平的金簪割了喉，人已經死透了。」
「金簪？」
「沒錯，聽說是藏在了鎖枷底下，才瞞過了錦衣衛耳目。」
謝琅抬起頭。
天際一片沉沉的灰，玉樓金闋皆被籠在昏暗之中。上京的繁華，姚松是永不可能再看到了。然而他也算得到了解脫，不必再受一道極刑。
李崖滿面擔憂。
「世子昨夜剛去見過姚松，姚松今早便死在了獄中，屬下實在擔心，形勢於世子不利。而且，今日謝府外面無端多了許多探子。屬下和趙元試探了一番，發現他們皆武藝高強，且並不是一撥人。世子是奉韓閣老之命行事，要不要……去見一下韓閣老。」
謝琅唇角露出抹譏笑。
「是福不是禍，是禍躲不過。」
「我此時去見韓蒔芳，便是此地無銀三百兩，坐實了那些流言與揣測。」
「記住，你們是定淵王府的人，代表的是整個定淵王府的臉面，就算是天塌了，也不能自己先失了方寸。」
李崖到底有些不甘心道：「韓閣老明知此事是個燙手山芋，還派世子過去……屬下只是替世子委屈！」
謝琅面色驟然一寒：「陛下與鳳閣肯全力支持北境軍，糧草軍餉第一時間發往北郡，我身為定淵王世子，為陛下分憂解難，理所應當，責無旁貸。勸說姚松，也是為了朝廷軍餉糧草大計。這樣的話，以後再敢讓我聽到第二遍，自己領軍棍去。」
「至於姚松暴斃，是發生在錦衣衛昭獄裡，自該由錦衣衛去查證，豈是你該置喙。」
「是屬下失言。」
李崖垂頭，咽下後面的話，正色應是。
謝琅問：「京南那邊情況如何？」
李崖跟他進了屋裡，將手中密函呈上，道：「情況不大好，之前世子採用逐一分化的計策，將黑風寨十三個寨子一一擊破，如今這些寨子聽說國庫空虛，朝廷軍餉吃緊，又趁機吸納了不少流民和匪徒，他們之間不知達成了什麼協議，竟放下舊怨，重新成立了新寨子，大有捲土重來的架勢。飛星、流光二營戰甲還未配齊，之前剿匪又折損不少裝備，這回兵部又不肯批那批廢甲，一旦這些悍匪捲土重來，京南大營恐怕根本抵擋不住。」
「這些悍匪妖言蠱惑流民為他們賣命，實則毫無人性，所過之處，燒殺搶掠，□□婦孺，無惡不作，連三歲稚兒都不放過。」
「戶部的軍餉，如今都緊著各地邊帥府發，哪裡顧得上京南大營。世子之前搶的那些好東西，也基本上全花在改造裝備上了，萬一那群悍匪真的捲土重來，飛星營和流光營恐怕真的只能拿命去填了。」
謝琅沉默頃刻，道：「備馬。」
李崖：「世子是要去？」
「兵部。」
李崖一怔，應是，笑道：「其實世子早該去找文卿公子談一談的。」
出了謝府正堂，趙元已在院子裡等著。
見李崖臉色不好看，趙元用胳膊撞了下他：「出了何事？」