時空長河的下游，奈何橋頭守爐熬湯的娘子將爐蓋挪開，用湯勺在裡頭輕輕攪動幾下，拿了空碗來舀了一碗乘上。
她將湯碗遞了出去：“喝湯吧。喝了湯，好上路。”
孟昭和孟顯確實是沒有發現孟彰那一頃刻間有哪裡不對，他們怔愣的心神中餘留的那部分全都被一個念頭占據了。
‘阿彰這半年是不是過得太精彩了?可他除了在陰世安陽郡里的那短短時間外，不都是在太學童子學裡跟著先生進學的嗎?’
‘他是哪裡來的時間和精力去跟這些人、神打交道的?更重要的是，孟彰自己的修為居然也沒有落下?’
孟彰只覺得孟昭、孟顯落在他身上的目光越發的古怪，他忍了忍，最後終究是不想忍了，直接跟他們兩人開口問：“大兄、二兄，為何這樣看我?”
孟蘊索性就跟著孟彰光明正大地看向孟昭和孟顯。
孟昭輕咳了一聲，將自己的疑問說道出來。
孟顯也點頭，儘管極力克制了，可他聲音語調中還是餘留了幾分怪異。
“你這到底是怎麼做到的?”
孟彰一時覺得放鬆，又覺得想笑。
“諸位陰神神尊的話，是前緣;殷商一系那邊是殷商那位末代商王想要嘗試著在我這裡得到些消息;人族諸子百家這邊是小說家一脈覺得我這夢之一道與他們小說家踐行的道理有所契合;至於擎燈鬼母他們……”
“這該是很容易確定的吧?”孟彰說，“大兄、二兄、阿姐，我是夭折。”
年幼而夭，命屬鬼子。
他與擎燈鬼母座下的諸多鬼子原是同類。
孟昭、孟顯和孟蘊沉默了一陣，忽然看定了孟彰：“陰世神尊和人族先賢也好，殷商一系和鬼母鬼子一脈也罷，和阿彰你都有些隔閡。，危機來臨，他們真的能給予你足夠的庇護?阿彰你也真的能信任他們?”
孟昭、孟顯和孟蘊都不太能相信。
……或許，阿彰還另有倚仗。只不過這一份倚仗他不方便透露。
孟昭、孟顯和孟蘊心中各有猜測，但他們誰都沒有說出口。
孟彰沒有去說服他們，他用的是另外一種說法。
“只要我能給予他們足夠的價值，他們就會保我。”他說，“而他們既然各有所求，但彼此之間又缺乏足夠的信任，那我不是正適合當這個聯絡人?”
“時局動亂之中，已經站在台前的勢力想要爭搶更多，還站在台下、隱在人群中的勢力也想要在亂局中攫取到足夠的好處和養分。”
“沒有誰甘心沉寂。”孟彰最後說。
孟昭、孟顯和孟蘊都說不出話來了。
他們確信這已經不是孟彰手邊的攤子鋪得太開、太大的問題了。
“你站在網絡的中央處?”孟昭定了定神，首先問道。
“不，”孟彰搖頭，“我站在那些網絡的邊沿處。”