吳老側身讓出一條路，沈瀾回頭看了牧葉一眼，牧葉含笑點頭，跟在他身後進了沈府。
行到拐角處，他側頭，往酒樓的方向掃了一眼。他的動作很快，根本就沒有人注意到。
沈瀾察覺到牧葉的動作，他回頭似笑非笑地看了牧葉一眼。
牧葉衝著沈瀾笑，卻並沒有說話。
如今這個時候，不是說話的時候。
沈瀾無奈，只能搖搖頭，這事就輕輕放下。
行到岔路，沈瀾轉頭看了看牧葉，道：「你也累了，就且先回明瀾院吧，我一會就回去。」
牧葉搖頭：「我不累。」
沈瀾看著精神奕奕的牧葉，有些無奈，想要與他好好分說分說，但又不合時宜，只能隨了他去。
牧葉看著沈瀾轉頭，微微低頭掩去唇邊的笑意。
沈瀾先隨著吳老到正院的書房去拜見了沈濟林，然後又轉道去後院拜見朱老太太，接著就順著朱老太太的話領著牧葉回了明瀾院。
明瀾院裡，除了已經外嫁的溫暇外，一切都還是三年前他們離開時的模樣。
沈瀾沐浴出來後，牧葉已經梳洗完了，就等在他的外間。
他迎上來，拉著沈瀾坐在銅鏡前，自己取了干巾，站到沈瀾身後，開始認認真真地幫著沈瀾攏幹頭發。
沈瀾微微闔上眼睛，安安靜靜地感受著牧葉的手指在他的發間自由來去。
一室安寧。
干巾並不能完全攏干長發，牧葉放下布巾，雙手來回撫過半濕的長髮，不多時，濕氣散去，長發變得柔軟乾爽。
牧葉唇邊不自覺溢出一抹笑容，他熟練地自旁邊取過一把牛角梳，靈活地幫著沈瀾將長發整理妥當。
不知什麼時候，沈瀾已經睜開了眼睛，他看著銅鏡里的牧葉，唇邊也帶了一絲與他同樣弧度的笑容。
齊暄本來站在窗邊看著那邊，將沈瀾和牧葉之間的互動收入眼底，面容依舊平靜，但原本自然垂落在兩側的手掌握起，長長的袖袍遮去了暴起的青筋，眼中更掀起了滔天巨浪。
他側頭，看著張霆，聲音平靜：「那個站在慎之身邊的書生，是誰？」
張霆放眼遠望，仔細打量了一陣，回道：「殿下，他叫牧葉，三年前從魯地過來的農家士子。」
他小心地分出一絲心神查看齊暄的表情，繼續道：「三年前，他在一處書店外碰上沈慎之，兩人一見如故，相談甚歡。沈慎之將他安置在明瀾院，之後又與他結伴出外遊學。」他頓了頓，「三年始歸。」
牧葉要光明正大地呆在沈瀾身邊，又怎麼會沒有準備？
齊暄定定地看著下方，眼神漸漸平靜，雙手鬆了又握，握了又松，最後，他輕輕吐出一口氣。
「是嗎？」
穆諳棋克制不住地朝齊暄的方向邁出一步，叫道：「殿下......」