不久，惠帝趙辛因昏庸無道，導致宦官專權，禍亂朝綱，害得百姓流離失所，國家動盪不安，引發大量流民起義。
周王楊倫振臂一呼，迅速得到了民眾的廣泛支持，不久占領京都，楊倫登基，改元建康，北梁政權正式拉開帷幕。
「人惟求舊，器非求舊，惟新」，北梁政權剛建立，政權不穩，楊倫對於有歸順之心的前朝舊臣留為己用。
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建康十六年春，司馬府內。
「我寧涇陽，定是上輩子造了孽，這一世才會生出你這麼一個蠢材！如今這點臉面都快讓你丟盡了。」大司馬寧涇陽面色發青，怒目圓睜，指著顫顫巍巍站在一旁的寧淞霧破口大罵。
「阿父息怒，氣大傷身，兒自知朽木難雕，難有建樹，倒不如另謀出路。」寧淞霧面露難色，頭低垂。
「科舉入仕便是你唯一的出路！今年要是再落榜，就趁早成家，常言道成家立業，先成家後立業，我已經夠縱容你了！」寧涇陽言語激憤，唾沫在空中橫飛。
寧淞霧擦了擦臉，無奈道：「兒有心無力，難以完成阿父的期望，為何阿父要苦苦相逼？」深知參加科舉且金榜題名避無可避，只是還心存僥倖，想掙扎一番。她可不想落選被迫成家，那樣一來，秘密就守不住了。
寧涇陽聞言怒意更甚，氣急敗壞道：「你莫不是忘了自己姓寧，誰人有你這般福分，幾世修來的功德才能攀上司馬府的高枝，記住，這是你無法推卸的使命。」若不是多年來僅得一子，他何至於此。
「陽郎，霧兒她……」周華秀小心扯著寧涇陽袖口，想為寧淞霧辯解。
寧涇陽無情甩開，怒瞪周華秀，指責道：「若不是你一味縱容他，怎會落得這般局面，慈母多敗兒啊！」仿佛寧淞霧的不爭氣皆因她而起。
寧淞霧眉頭緊鎖，終是下了決心，「阿父請放心，此次科考，兒定當全力以赴，不負阿父所望。」
「如此甚好。」終於得到想要的答案，寧涇陽轉身甩手離去。
「霧兒，辛苦你了，都是阿母不好，害了你。」周華秀忙地扶起寧淞霧，滿臉愧疚。
寧淞霧見狀苦笑，伸手抹掉周華秀眼角的淚珠，無奈道：「阿母，此時說這些還有什麼用呢。」
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建康十六年菊月，秋闈放榜，大司馬寧涇陽獨子——寧淞霧，苦讀十餘載聖賢書,終得中金榜題。
人說虎父無犬子，寧涇陽，當今大司馬，曾名噪一時的狀元郎，而兒子寧淞霧，卻經歷兩次落榜，此番已是第三次科考，名字排在金榜末尾，三甲末等末位。
進士們經過為期三個月的翰林進修，迎來了殿前封官典禮，此次封官分為地方官和京官，前者人人避之不及，後者眾人趨之若鶩。
北梁政治圈層被世族大家所主導，是為門閥政治，世族幾乎壟斷了北梁的官員選拔，官員級別，官位大小皆由出身決定，俗稱「上品無寒門，下品無世族」。
世族子弟只要金榜題名，不論名次高低，便可以憑藉身份授予高階官銜，而寒門學子縱使拔得頭籌，也無緣四品之上官銜。
依照名次進行授官，寧淞霧僅為三甲末等，但出身司馬府，所授官銜也不會低於三品，寧涇陽暗中與盛宗通了氣，京官已是囊中物。
盛宗笑道：「罷了，你不被京都這繁華表象所迷惑，實屬難能可貴，當為表率，孤成全你便是。」