第001章 捷報
辰時落更方過，忽有一陣馬蹄緊踏隆冬霜雪自郊外極遠的夜幕而來。策馬顛簸，疾行者似在竭力呼救。可那人聲卻斷斷續續，朔北的冽風呼嘯追趕，隨即又將那零星的字眼撕得粉碎，
聽不清。
冬至陽生春又來①，入夜卻是栗烈觱發，郊外大雪紛飛，土磚城樓的檐下便飄起碎屑。瓮城內，角樓敵台上的三兩殘兵老弱，風蒙住彼此皴裂滲血的雙耳，此刻他們佝得僵直，正蜷著手臂抱戟打盹。
風蕭蕭兮，不過須臾，方才那蹄聲已然近在咫尺，原本便吱吱作響的城門終於遭不住咣的一聲，頃刻間狂風怒卷，裹挾著滔天暴雪於剎那撲面而來——
「哪個策馬夜行！？」
銅駝大街轉角，巡防的十人小隊險些撞成左右兩列歪脖子倒栽蔥，為首的什長沒勾住吊命的酒壺，氣更不打一處來，扶著牆根便要追上前去——
「老周！」身後的士卒年輕也眼尖，定睛一瞧忙喊住人：「北鎮軍的弟兄，肩上插著三根雞毛呢！」
大梁各營的軍情呈報，前線與後方的百裡間往來，尤以雞毛示其緊急，三根雞毛便是十萬火急。
但那便如何，他們這些無名小卒並沒有跟著著急的份兒。說話間那士卒撣撣雪和灰，又上前去撿掉在老周腳邊的囊壺。今日老周允了早些下值，他空著手便出來巡邏。方才眼睜睜看著這寶貝全澆了雪，此刻撿起空壺一晃便心疼得不行。
要說天一冷骨頭也脆，老周知道自己的酒囊有救，可單給自個兒使勁也沒能立時起身。
「屬你小子眼尖，」策馬者早已消失在盡頭，經過的雪面上交錯有兩列極深的蹄印，細瞧還洇著幾滴鮮血。老周換了個靠牆的姿勢，索性撐著探一眼，等酥脆的關節緩緩血。囊壺隨即遞過來，在確認裡頭比毛兒還乾淨之後，老周登時眉頭深鎖：「百里急報啊——這是又敗了？」
那士卒心裡念著酒，想是今日摔跤不吉利，便搓搓手補償些好話：「天曉得，許是捷報呢？」
只是捷報二字，連月來倒比孤魂野鬼還難遇三分。後邊的弟兄聞言都垂下頭去不答話，老周也只擺弄著他的酒囊，任由幾人的喘息沒過這兩個字眼。
巡防的隊伍一時難開，驀地老周嘆了一口氣，道：「多少年了，里里外外這仗就沒歇過。上月阿顯歸家，還道那九原塞氣吞瀚海，足截百萬雄兵，倒不知究竟能攔得五部豺狼多久。」
「好一個綿延萬里！」
老周猛地回頭，隊末的士卒右眼橫道三指寬的疤，冷不丁接了話：「天知道那破牆截的是哪邊兒的兵！？朔北六州父死子繼，眼下洛都已成生死攸關的最後一道鬼門關。折了咱們多少精兵猛將不說，除去隨官家祭天的李護軍，不就剩下鎮北大將軍——」他吸了吸鼻子，強忍不住：「蒼天不仁，咱們大梁莫不是真要與那胡人雜虜拱手相讓！？」
「是啊，聽說他們喜歡吃人，還將人肉分作三六九等，簡直如同蠻荒野獸一……
「行了，開拔吧。」這話越說越不對勁，老周趕緊將酒囊往腰間一別，系成個潦草的死結，又伸手去拍那念著捷報的士卒左肩，擰著脖子寬慰弟兄們：「總會勝的，咱們不都還有口氣兒麼？我同你們說，今日冬至得吃餃子，不吃可要掉耳朵！下了值跟老頭回去干它兩大碗！瞧這雪下個沒完，光這麼遛，喝他娘的瓊漿玉液都不頂用！」
弟兄們倒都肯跟著走，卻不再跟著答話。
大梁屢戰屢敗，他們忍飢受凍要的卻不是肥肉厚酒，他們要贏！要贏一場酣暢淋漓、揚眉吐氣的大勝仗！