「阿母！」五妹被嚇得不輕，哭嚷著要往謝夫人懷裡鑽。
鮮紅的血液灑在院中的雪面，恍若花瓣一般妖艷。眾人驚魂甫定，豁然書房內傳出謝泓沉緩的聲音：「夫人，先帶平兒與含章回房。」
郗泰青從他們沉默的神色中窺探到一絲詭異，但她不敢深想，更不敢邁開腳，「婆母——」
泰極而否，謝夫人隱隱察覺北鎮軍怕是又吃了敗仗，但她面色不改，只淡淡搖頭，溫熱的手撫在兒媳肩上，緊接著卻被謝含章追著拉回來，牢牢貼在自己後心。謝夫人有幾分無奈，看了眼兒媳，便向後院去：「夜已深，婆母陪你先回房去。」
……
院子漸漸安靜下來，偏廳入門正對的案前，謝泓筆翰如流，左側筆架邊的錦盒敞開，紫綬金章的官印套著鞶囊，只露出隱約的一角。府兵將那人結實捆了手腳，謝元照隨即屏退左右。房門才剛關上，卻聽這人驀地搶先一句：
「中書大人，洛都府尹，你可知你已是大難臨頭？」
如此駭言，謝元照聽罷心下一驚，抬腿便是一腳，邊怒罵道：「混帳東西，還要誆人！？」
那一腳踢在腰腹，卻見這張沐雪沾灰的臉不痛不癢，反直直盯向端坐於桌案前的謝泓，似乎希望謝泓能正經給他一眼。
「謝某是禍是福就不勞足下費心了，」謝泓頓了頓筆尖，沒抬頭也不阻止，只繼續寫自己的。頃刻間筆落書成，他揭起剛蓋印的信邊吹邊道：「我且問你姓甚名誰，究竟是受何人指使？」
聞言謝元照又附一腳催他起身答話，他卻索性沒筋骨似的癱著，道：「末將不明白大人的意思。」
「方才還口口聲聲道我將要大難臨頭，」屋內炭火燒得旺，墨跡很快幹了，謝泓隨即將那書信封口遞予謝元照，接著收手擱回桌上，指尖朝案台一點，終於看向地上那人：「怎得此刻又裝糊塗？」
房門開合，檐下飄入幾片飛雪。
「小人是糊塗，禍福吉凶自然全在大人的一念之間。小人乃洛都前五官掾蕭潭之侄蕭權奇，原先是大將軍帳下的督戰伯長。」大半的冷風都打在蕭權奇身上，他見謝泓終於不再分心，不由露出些許詭笑，便想換個不那麼狼狽的姿勢。無奈五花大綁之下，只能扭捏將就著小腿肚坐了，「今日假託軍報之名漏夜前來，實則是受五部合罕之命特來與大人共商國是！」
他蕭權奇不過區區一介督戰伯長，傳送軍情本不是他的份內事，若貿然以勸降使節的名義前來商談，單憑他寒庶之身恐也難登謝府高門之地。
再者——
「假傳軍報擅闖中書府，方才還欲挾持犬子幼女——好一個共商國是！」謝泓不奈他狡辯，開口只問：「蕭權奇，五部兵馬現在何處？」
蕭權奇眼中閃過一絲失落，隨即又被後面的話逗笑，揶揄道：「怎麼，大人以為，單憑這城中的老弱婦孺便能抵擋五部的百萬大軍麼？」
書案一側沉默的謝季歡突然插言：「大梁連年戰火殃及五部，旦夕之間又何來百萬之眾？」