蕭權奇猛然睜開眼看著他。
「寧鳴而死，不默而生！」他一字一頓，反倒越來越堅定：「大樑上品無寒門，說我蕭權奇投敵賣國便賣了，我至死無悔！」
「四弟，如此頑固不化的宵小，與他為謀實在是多費口舌！來人——」蕭權奇既打定主意不再透露，再審下去也是徒勞，謝元照便命人將其暫時收押看管，接著扶謝元貞去蒲團邊，這才發覺他早已脫力，「你本元未固，快坐下喝口熱茶！」
謝元貞自幼孱弱，入冬的一場風寒險之又險，斷斷續續養了月余才有起色。病去如抽絲，縱於尋常健碩的少年而言也是大損元氣。
若非如此，眼下謝元貞該已帶著么妹，在南下去往鐸州的路上了。
中書謝府雖不恥投敵賣國，但亦非搶首南牆之輩，自然明白萬事當兼備兩全的道理。
父子各懷心事，書房內一時只有杯盞交錯的聲音。謝元照半跪在地，替四弟端來茶盞仍不放心，又幫他捧穩了盞托，忽而若有所思道：「早知如此，即便當初病重，也該讓你與含章同二兄先行一步南下。」
這話倒提點了謝泓，他頓時朝二人擺手道：「叔佑、季歡，時候不早，你們即刻回屋收拾行囊，隨後啟程南下去與仲闓會和！」
兵敗如山倒，五部不日即軍臨城下，此時不走更待何時？
可謝元照想也不想：「阿翁阿母尚在洛都，就此南下我們如何心安！？真要走也如同之前商定那般，四弟五妹先走！」
謝元貞見這一個兩個的都要自己先走，手中的熱茶霎時如有千斤重。他放下茶盞，挪動身姿恭恭敬敬跪向謝泓，道：「天意要我留在謝府與二親共存亡，父親和三兄就莫要再趕我走了。」他想起方才在案台右側見著的那封信，不由含笑，「且鍾師兄說已為我延請名醫，我得在這兒等他。」
「這是做什麼！」
謝泓直身向前一探，他要謝元貞好好坐著，謝元照卻反跟著雙膝跪地，「好，是我謝家兒郎，三兄陪你一道等他！」，他一拍四弟臂膀，遂與之並肩，道：父親放心，無論您作何決定，我和四弟定會竭盡全力！只是為今之計，下一步又當如何？」
為今之計，為今之計！
「……新帝祭天，帶走了原來駐守在京郊的十萬牙門軍，加上李護軍所掌的六軍，我們足足少了二十萬兵力。且半日已過，京師百姓雖流亡大半，撤離所剩之數亦非一時三刻所能行。」謝泓疲態盡顯，原本挺直的脊背已垮下來，聞言低眉沉吟道：「為父回天乏術，現下唯剩京師戍衛的六營可勉強抵擋一陣，待後方援軍趕到再做籌謀。」
謝元照難掩驚愕：「可六營平日職責僅限京師巡防，且不過區區兩萬之數，那豈非——」
以卵擊石。
半晌，謝元照又道：「有一點那蕭狗所言非虛，慕容氏昏聵無能，我們又何必——」
「住口！」