「中書大人鎮守洛都，軍情往來，」鄭蕃轉了下眼珠，便往地上瞧，「刺史大人該比奴婢更清楚。」
「昨夜中書調令已到，只是來不及處置，」庾荻與安濤並肩，彌勒似的打起圓場。他與鄭蕃咫尺之遙，總覺得中常侍這表情透著古怪，「中常侍莫怪，所謂天子出巡，百官理當隨侍，即便謝大人留守皇城，也該派哪位公子代行才是。」他怕不夠，末了又低聲添上一句，「有人分庭抗禮，也不至於如此尊卑顛倒。」
「典簽大人說的是，」一席話掃平鄭蕃眉眼間的陰霾，他頓了頓，聲音仍是沒有半絲起伏，「可惜隨行而來的二公子不慎感染風寒，已然歿了。」
聞言兩人皆是一驚，「什麼？」
「可是安卿在外頭？」
兩人聽見永聖帝的聲音，登時也顧不上細問，快步行至門前——「微臣未能及時面聖，」安濤拂了拂衣袖，徑直跪了下去，「望主上恕罪！」
吱呀一聲，永聖帝開了門。
「安卿請起。」
「微臣不敢！」永聖帝親自來扶，安濤無論如何也擔不得，他一骨碌自個兒從地上爬起來，邊道：「臣請聖躬金安！」
「宮宴一別，安卿可好——庾卿也來了。」永聖帝收回手疊搭於腹前，端的十分平易近人，「孤甚欣慰，我大梁尚有兩位股肱之臣！」
兩人聽永聖帝如此說，原本抻直的膝蓋又想跪下去，永聖帝卻是話鋒一轉，「安卿節制三州兵馬，步騎工射，眼下可有十萬之數？」
「主上聖明，望京在冊便是五萬有餘，師工二州另有五萬。只是師州近來流寇頻擾，臣雖派人前往鎮壓，一時半刻恐還無法絕其本根。」安濤洋洋灑灑毫無保留，「主上可有吩咐？」
永聖帝眉頭一緊，「流寇？」
「回主上，東海浮陸，是為貧無立錐之地，故這批流寇不時便入師州打家劫舍。往年倒也只是小打小鬧，可眼下正逢師州刺史謝世，豎——」年輕如永聖帝這般近在眼前，豎子無用這種話安濤委實難宣於口，「恕臣督察不力，師州近來也是疏於防範，才致使流寇倍增。」
「竟是內憂外患——」永聖帝仰天，重重嘆了一口氣，「天不佑我大梁！」
「主上寬心，流寇雖刁滑，進犯也無常，卻始終不過一夥烏合之眾，」安濤咚地跪下，「臣自請立軍令狀，春祭之前勢必蕩平流寇之患！」
「我知安卿報國之心，」永聖帝又將人扶起，作勢要去拍安濤膝上的塵灰，「不過若能兵不血刃，是否更佳？」