「王爺既不肯坐，下官只得斗膽問上一句，」如此僵持不下，朱晏如雙眸一轉，只陪著笑，悠悠坐回去，撥弄起案前涼透的茶盞，「兩日前的清晨，王爺您身在何處啊？」
朱主簿聞言登時鬆了手，倒嚇得另一方慌忙拎緊水壺，以免摔去地上。慕容述驀地雙手一緊，接著側過小半張臉，面不改色，……麼，我大梁皇族竟沒落至此，本王的行蹤，還要向你一介小小的州郡刺史稟明！？」
「王爺行蹤，下官自然無權干涉，只是下官以為玩火易自焚——」朱晏如直身而坐，將脊背挺得筆直，盯著慕容述的背影似笑非笑，「尤其是那西郊顓臾野王的冥火，王爺乃金枝玉葉，自然更容易折損。」
慕容述騰轉過身，……跟蹤本王！？」
「王爺說笑，聖人作而萬物睹，何來下官跟蹤一說？王爺既敢私自前去西郊皇陵祭拜，想來也是不怕皇陵灑掃，揚起什麼陳年舊土。」朱晏如將掌中空盞向前一遞，咧著嘴，似要嚮慕容述討一杯新茶，「只是臣下好奇，那些愛戴王爺的蓬門荊布可曾知曉，他們那素來以賢德示人的溫賢王，竟一直與私通親嫂、弒兄篡位的逆黨藕斷絲連？」
「且不論逆黨伏誅，人死債清。」慕容述居高臨下，脊背也沒有半分彎曲，他見盞中茶葉被滾水泡過一遭，顏色並不減退，反而更加脆嫩，隨即視線轉上，與朱晏如正對，「你道本王與逆黨藕斷絲連，可這皇陵修建一非本王奏本，二非本王主持，樁樁件件既是聖意裁決——」腳邊陶壺蓋毫無章法地起伏著，一寸寸打在慕容述心上，只見他頓了頓，道：「你弦外之音，難不成要說先帝不辨忠奸？」
朱晏如一時無言。
……江分淮水以南下，自鐸州而入各境，其險猶勝萬斛關，副都之名正由此得來。」不過須臾，朱晏如眼皮一翻，卻是又接上話來：「彼時適逢靖襄帝賓天，肅宗繼位，主庸國疑，武烈皇后假傳國詔，令野王領鐸州兵馬進都清君側，肅宮廷——」他語調悠揚，仿佛所述不過昨日家中之事，「鐸州七山一水二分田，何等富饒之地，竟是被一紙詔書燒了個乾淨。此後謝氏十餘年耕耘其間，尚不得恢復其十之五六。」
慕容述乍聽得陳年往事，不由低下頭去。朱晏如說著，兀自將那壺水從炭火上提下來，水離炭火驟然止沸，便顯得朱晏如更加擲地有聲——
「王爺，臣知您愛民恤物，方正不阿。璽寧年間您初到介州，路遇田騶當街打罵其子，您見那小兒實在可憐，二話不說，以身擋鋤。誰成想那田騶整日勞作，端的蠻牛氣力，拳頭般大的鋤頭又是棍棍到肉，累及您千金之體當場嘔血。後按律那田騶本當棄市，又是您不顧身傷，一力保下那對父子。彼時刺史難以交差，說是好歹打上一頓板子才可了事，最後仍是您收田騶升米以結案。想那刺史怎麼也不曾料到，最後您竟是又將這一升稻米給還了回去——」
朱晏如見慕容述沉默，換了副苦口婆心，「臣深知坊間佳話必不會是空穴來風，可您總該知道那謝氏眼中卻是揉不得半點沙子，眼下，是您有求於人。」
倘若慕容述是個閒散王爺，自不受世間任何人掣肘，嘆就嘆在如今既不是太平盛世，他也並非什麼高爵顯位的天潢貴胄。
朱晏如擎等片刻，他見慕容述再不吭聲，又問道：「王爺，現下可願同下官好好商議？」