謝元貞聽出些苗頭，只是依舊不相讓，「你既痛恨世家，為何不去搶他們的錢，為何揮刀一怒向弱者，為何光逮著與你同命同根的窮苦百姓！？」
「你道老漢就不敢！？」船家說到痛處攥拳狠狠敲打，激起的水花反倒濺了自己滿身，「只恨他們萬貫家財呼風喚雨，可憐我那痴兒被他們殘害至此，多少年來惡霸逍遙快活，苦主求告無門！那些個爪牙惡犬哪怕一人一口唾沫，也要淹死老漢！」
謝元貞只道有人不服世家高低，不想世家與百姓間也已是水火不容。他沉默片刻，猛然將人拉回船上，冰冷的江水搖晃著溢進船底，流民又叫一聲，只見小郎君竟是跪了下來。
「船家，如您所見，這一船皆是飽受鋒鏑之苦的百姓。再不濟，您也尚有一子承歡，豈知他們也許還遠不如您，您何不高抬貴手，渡我等過江？」
「我——」
汗水夾雜著江水自船家的發梢流落，謝元貞這一跪，倒將他的滿腔怨懟盡數堵在喉間。覆巢之下安有完卵，船家既舐犢情深，便更該明白這一船人與自己皆是天涯淪落之人。
「都是百姓，我看不盡然吧？」
謝家兄妹循聲轉頭，男男女女的流民之間，有個熟悉的面孔影影綽綽——
「是你！」
那漢子開口，濃密的鬍子隨起伏而若隱若現，「小郎君，你出手便是五貫錢的玉佩，又有如此身手，卻自稱是尋常百姓，這話說出來誰信呢？」
不待謝元貞自白，他又搶著繼續說：「鄉親們有所不知，上船之前我曾碰見一隊軍爺，他們奉官府追胥之命，那畫像上的人與小郎君足有八九分相似！」
謝元貞厲問：「什麼畫像，上頭可有官印？」
「有又如何，沒有又如何，官爺說你是你便是！」那漢子眼珠一轉，又勸起別人：「船家，這小郎君一人便可抵一船的買路錢，你何不將他送了官府，保管你家中痴兒的後半輩子衣食無憂！」
謝含章本還惦記他一根兔腿的恩惠，聞言再也難忍，直想衝上去揍他，「我阿兄好心解這一船之圍，你就是如此恩將仇報的！？」
「小女郎，你在山中跑得那樣快，豈知不是恐懼太過的緣故——放心！」那漢子大手一揮，「那畫像一男一女，我定不會冤枉了好人！」
不知何時，流民已漸漸朝那漢子靠攏，倒是船家始終站在船頭，一動不動。
「什麼聲音？」
兩方正僵持，忽然一陣狂風席捲江面而來，將一船人悉數困在泛白的浪里。
「別慌別慌，兩頭兩側都要站人，切莫頭輕腳重！」
船家在一眾混亂中指揮若定，他將貼船尾的幾人拉回來保持平衡，性命攸關生死之際，眾人也顧不上這對可疑的兄妹究竟是否官府緝拿的逃犯，只聽船家說什麼便囫圇照做。
船在風口浪尖，眼見吃進不少寒水，載著眾人似奔騰的馬背顛簸不止，如這般險之又險，所幸卻始終沒有要翻的跡象。詭譎的風浪好似老天同孤舟漂泊之人開的一個小玩笑，不過三刻，江面又恢復先前的平靜，連一絲痕跡都不曾留下。