赫連誠終於停下不斷來回的動作，白鶻奇怪地扭頭一瞧，卻看到主人眼底若有似無的複雜情緒。
劉弦也察覺到赫連誠周身莫名的低沉，他轉而一笑，仿佛方才不過是家常閒話，「說到底也不過是一地雞毛，讓東翁見笑了。」
他正要說些別的，忽然聽見身後的岸邊，有撕心裂肺的喊叫聲傳來——
兩人循聲而去，只見岸上的百姓轉眼已快奔到渡口，劉弦注視這些人，不由奇道：「他們怎的如此慌張？」
彼時船家正在打盹兒，他一回頭就見這幾人問都不問，直接要往船上爬，他慌忙抵在船頭，「哎哎哎，這船早滿了，馬上就開了，你們等下一艘吧！」
只見這一行四人面面相覷，倏爾竟是齊齊跪了下來，「求船家行行好，救人一命勝造七級浮屠啊！」
船家見過死皮賴臉的，但也沒得如此陣仗，「我一個擺槳的，你們如何就將我比作活菩薩了？」
「今夜您若是肯渡我等過江，」打頭的漢子連連拱手，從最裡層的裲襠掏出厚厚一袋銅板，「別說什麼活菩薩，我身上的銀錢盡數歸您！」
他如此說，身後的郎君生怕船家不肯收似的，徑直將錢扔進船里，順勢就要往上爬。
事發突然必有蹊蹺，船家如何還敢貿然拿這些銀錢，他忙招呼船上的百姓阻攔，大聲問道：「你這話，倒叫我不敢讓你們輕易上船！銀錢倒是次要，可你們總得告訴我是何緣由吧！？」
那漢子倒像見了鬼，端的驚恐萬狀，「您有所不知，眼下陳郡正在殺人吶！」
「什麼！？」
赫連誠當即鬆手放白鶻去船尾，與劉弦湊上前來。
江浪不斷拍打著岸邊，那漢子的膝蓋早已濕透，他卻渾然不覺，叫人一眼便瞧見他那雙閃爍不止的眼睛，「虧得咱們去了城郊扒野菜，那陳郡狗太守陳恆敬借剿匪之名，趁夜誅殺城東聚集的流民，眼下正往外一車一車地運送屍體呢！」
「是啊，就埋在城外的亂葬崗！」身後的流民等不及附和道：「我瞧那些人也忒慘了，一個個死不瞑目，甚至連襁褓嬰兒也不願放過，何等喪盡天良！」
「竟如此駭人聽聞！」這一船坐的幾乎都是流民，聽罷他們也跟著恐慌起來，當即便有人問：「可他們在城東住得好好兒的，與陳郡百姓井水不犯河水，陳太守與流民又有何深仇大恨，竟要將那些老弱婦孺統統斬草除根？」