玉生白牙齒打了顫，頓時結巴起來，「剩，這剩下的百姓——」
一旁的湯恭琦也跟著勸道：「大人，謝大人與大公子風塵僕僕，正是來幫咱們的，咱們——」
「閉嘴！」
玉生白空有嶺南水師統帥之名，平日操練倒也無妨，真到緊要關頭，也只能快馬加鞭去請這位恩師前來。他愁了一夜不知如何撇清干係，湯恭琦這一句可正撞上他槍口。
這句話雖是衝著下屬，但謝遠山耳聰目明，如何聽不清？
「玉刺史倒怪起湯別駕來，實乃晚輩多嘴，」謝遠山字字客氣，句句不留情面，「這兒畢竟是介州地界，萬事自然由玉刺史您來做主！」
「是學生魯莽，學生魯莽！」玉生白如遭雷劈，躬身又是一拜，「老師年事已高，學生萬不敢當您的面拿喬，只是擔憂老師舟車勞頓，馬不停蹄太過傷身！」
玉生白說得懇切，幾乎都要跪下來，謝遠山便順著台階道：「晚輩還以為玉刺史是有什麼別的考量，既然家父此次前來正為解介州之困，如若玉刺史當真體恤，便還是先帶我們過去一探究竟，待料理完要緊事，也好讓家父真的安心歇息呀！」
這便是不給玉生白機會了。
「知墨——」謝公綽蒼老的聲音再次傳出來，「我知你怕為師辛苦，只是嶺南水師萬不可落入別人之手，介州更不能亂！」
「學生明白！」玉生白猛然抬頭與恩師對視，似乎從那雙布滿皺紋的眼中瞧出些期許來，這才稍微放心了些，直起身道：「學生這就帶老師去見那些刁民！」
彼時天光大亮，介州刺史府衙門前，烏泱泱的一片皆是黔首百姓。他們遠遠聽到車軲轆碾過石板路的聲音，眼尖的下一刻已看清來人——
「謝大人來了，謝大人來了！」「可算等到謝大人來了！」
百姓們如見青天一擁而上，瞬間將謝公綽的車駕圍了個水泄不通。玉生白眉頭緊縮，剛想差人將這些蒼蠅統統轟開，下一刻卻見謝公綽竟直接移駕出車，站到百姓面前。
「諸位百姓快請起！」謝公綽一開口，聲音聽著倒比方才更加蒼老幾分，「天寒地凍，何以聚眾跪在刺史府衙的大門前？這般阻礙官差辦事可不大好！」
不大好這幾個字實在也用得不大好，玉生白覺得自己像被平白摁在地上扇了一巴掌，但又半點不得還擊。
他思忖著措辭想解釋稍許，豈料謝公綽根本就不看自己。
百姓們也瞧出此間端倪，為首的郎君頓時就往前跪了兩步，連聲音也重上幾分，「回謝大人的話，草民們也不願出此下策！當年您開倉放糧，賑濟災民，這些草民們都一一記在心裡不敢忘！可前日也有一位像您這般德高望重之人為民請命，誰知，誰知竟是沒個好下場！」
「本官又沒動溫賢王！」
玉生白一張臉氣得透紅，眉目飛舞間毫無刺史威儀，反倒更加像個供世家賞玩的伶人。
眼下有謝公綽在此，那郎君自然也略過玉生白的辯駁，只與謝公綽拱手道：「回謝大人，前日溫賢王與屬官被衙役抬出府衙大門，那模樣活像死過去一般，這些可都是草民們親眼所見的呀！」