皇上看向一邊的貼身太監：「人可是都來齊了？」
劉公公彎著腰，面上再是恭順不過：「啟稟皇上，只有太子殿下還未到。」
皇上臉上的表情有些不悅，在這麼多子女之中，他最寵愛的便是太子，否則也不會一手把他捧上儲君的位置。可今日是自己的壽辰，其他的皇子皇女早就到了，太子卻遲遲沒有出現，這豈不是在打他這個父皇的臉？
做了這麼多年的夫妻，縱使現在幾乎到了相看兩相厭的地步，皇后一看他的表情便知道他是喜是怒。她其實也對兒子到現在還沒出現心生不滿，但當務之急是要先打消皇上的怒氣。
她笑著看向皇上，面上帶著幾分柔和：「皇上，太子私下裡早就跟臣妾提起過，他特意為您的生辰準備了大禮。為此一連數月都忙到寅時才睡下，想必今日是因此才起得晚了些。」
聽了這話皇上那點不悅也就散了，他這個父親心也是偏的，畢竟是疼愛了這麼多年的兒子，哪是因為這麼一點小事就能完全厭棄了的。又聽皇后話中說的太子為了給他準備壽禮，日日熬到寅時才睡，更是心疼不已。
其他的皇子皇女皆是默不作聲，面上沒有半分波動。這麼多年來他們早就看清了父皇對太子的偏寵，天家無情，他們也不會去奢求那點不切實際的父愛。有這工夫，還不如多收攬些勢力和錢財。起碼等太子即位之後，他們的日子也能好過一點。
皇上大手一揮，面帶笑容，看起來十分高興：「先開宴。」總不能因為太子一人，就讓這麼多人在這乾等著，只是私下派了內侍去請太子過來。
墨月國疆域遼闊，土地肥沃，人口眾多，實屬天下強國之一，財力自然也十分雄厚。當今天子過壽，排場自然小不到哪去。
話音一落，便見無數的侍膳太監捧著一道道的佳肴魚貫而入，依次在各張筵桌前停下，不過一會兒的工夫，整個大殿裡就擺滿了各式各樣的美味佳肴。
皇上壽宴自然也是眾人大展拳腳的時候，教司坊的憐人早在數月前，便開始為皇上壽辰排練歌舞。只見數名身著輕紗的舞女進入大殿，伴隨著悠揚的絲竹聲，在殿中翩翩起舞，長長的水袖在空中甩將開來，行雲流水間似有無數花瓣悄然落下。玲瓏的身段、曼妙的舞姿，頓時將宴會的氣氛推到高潮。
在如此歡快的氣氛中，官員們推杯換盞，端的上是其樂融融。
唯一不尋常的是，太子卻遲遲沒有露面。奉命前去請太子的內侍已經回來了，他附在劉公公耳邊不知說了些什麼，劉公公的表情瞬間變了。他甩了甩拂塵，走到上首的皇帝身邊，似是在轉達方才內侍傳來的消息。
「什麼？」皇上眉頭一皺，「太子不在宮中？」
皇后一直注意著這邊的動向，聞言立馬轉過頭來：「陛下方才說什麼？」
劉公公接到皇上的示意，才急忙上前解釋道：「方才去請太子的內侍說，太子並不在東宮。」他低著頭，說完這句話便不再吭聲。
不在自己殿裡，卻是到現在都沒見到人，難道是還在忙著為聖上準備禮物？皇后皺了皺眉，這孩子也真是，也不看看現在是什麼時辰了。