「當真。」朱書生俯身跪拜，「某雖先有異心，可如今卻不敢再有二心。如若朱某背叛，便叫我飽受噬心之痛而死。」
聽到他說噬心之痛，許知南這才反應過來朱書生是在暗指她當初餵給他的那顆藥丸。想來這一路，這藥應該叫他吃了不少苦頭。
失策，早先以為他必死，便把那藥丸拋之腦後了，許知南扶額。
當初上山打獵，許倦柏得了一窩奇蟲，連帶著朱書生交出來的那令人昏睡的異花，研究出了一種毒藥，能致人飽受噬心之痛，夜晚更勝。這毒到後期發作起來，估計能讓人恨不得自盡了。
許倦柏送了一瓶給她，叫她給不順眼的餵了，保管叫人乖乖聽話。
但這東西許倦柏還沒有研究出解藥來呢。
許知南收斂神情，也沒讓朱書生起來，她摸出一塊玉牌來，若有所思地看著上頭刻著的「九」。
室內一時安靜了下來，朱書生微微晃動身子，緩解著跪麻了的雙腿。
「你可知做一個縣令需要什麼條件」
朱書生直起身，仰視著坐在主位上的許知南。
「主公這是何意」
許知南收起玉牌，「朱書生先別管我是何意，你只管答即可。」
「若是太平盛世，需考上進士，由中央委派。」朱書生頓了頓，「若是亂世，則...」
朱書生沒有說下去，許知南也沒有接著問，她問了另一個問題，「素日只知你是書生，還未曾過問你的功名。」
聽到這，朱書生心頭如何不明白了許知南是何意思。
「貢士。」
許知南驚訝地看向他，「居然是貢士，朱書生既已有功名在身，如何混到如今這般田地。」
朱書生垂眸，「殿試前得罪了勛貴子弟，被逼回老家，可在老家的日子亦不平靜，我有功名在身，可卻連在縣衙里尋個小差事都不成。縣裡災情嚴重，揭不開鍋的農民揭竿而起，聯合匪徒一起攻占了縣城，我帶著娘逃了出來，便來到了這。」
許知南點點頭。懷才不遇遭到打壓的書生，怪不得心理變態了。
本以為他只是個秀才童生，倒沒想到還是個貢士。不過這樣的話，可操作的範圍便小些了。
思緒流轉間，許知南便叫朱書生起來，又從懷裡掏出了一瓶藥來。
「一顆可管一月。至於解藥，得看你的表現了。」也得看許倦柏什麼時候研製出來了。
朱書生連忙接過來，打開瓷瓶吃了一顆，心口那股子疼痛才散去。
他鬆了口氣，看向面色淡淡的許知南，「主公，現在需要我做些什麼」想到那個猜測，朱書生便有些耐不住了。
想他一生飽讀詩書，可最後卻碌碌無為，連個衙役都撈不著。早先想著投到霍將軍手底下，不過是聽說了霍將軍用人不看出身不看功名只看才能的名聲。只是沒想到，如今跟了許知南，居然還有當縣令的可能。
許知南轉過身，給他一個出去的眼神，「幹什麼回去繼續勞動改造。先從處理村子裡瑣事開始吧。」正好許大山也忙得快脫不開身了，吵著要她找幾個人幫幫忙，那便讓他去吧。