「吱呀——」
小黑屋的木門被人從外面推得直響，門上掛了根粗重鎖鏈，九歲的方清棠打不開，只能盡力將門縫推大一些，好讓她扒著瞧瞧裡面的人。
小黑屋裡光線很暗，方清棠只能依稀瞧見一個人影。那人縮在牆角，眼睛被布條蒙住、耳朵被塞了起來，嘴巴里也堵著一塊布巾。
滿庭春的姑娘們說，這是媽媽調.教新人最狠也最有用的法子，只要把人五花大綁往小黑屋裡一丟，讓她動不了聽不見看不著，一段時間過去呀，不管再烈的女人都得學得順從乖巧。
「三小姐，三小姐……」
方清棠小聲喚著裡面的人，可小姐沒聽到她的聲音，反倒是凶神惡煞的媽媽聞著聲兒找了過來，擰著她的耳朵把她拎回去做事。
徐冬肆對小黑屋外的插曲全然不知，她的世界只有一片死寂。
其實，這種黑暗與寂靜對徐冬肆來說並不算懲罰，至少此時此刻，她並不覺得害怕。
她反倒覺得輕鬆，因為她可以用這段時間好好想想自己的過去、現在，和將來。
半月前，徐冬肆還是皇城人盡皆知的徐三小姐，她的祖父是先帝智囊，是開國元老。她的父親是內閣大學士，一心為國兩袖清風。她的母親飽讀詩書，名冠皇城。她的兩位兄長，大哥年紀輕輕為國捐軀戰死他鄉，二哥鎮守邊關定國安邦。
而她自小受父母兄長疼愛教誨，閱盡書閣三千卷，君子六藝女子八雅[1]皆通，還想看遍天下光明燦爛，卻因一道莫須有的罪名被關在這裡，面對暗沉未來。
母親的身子前些年便不好了，抄家的消息下來，她當即臉色蒼白吐出口血，臨去時，只來得及握住徐冬肆的手，交代她，要好好活著。
徐冬肆也想帶著父母兄長的那份重量好好活下去，可她不太確定，留在煙花之地以色侍人，究竟算是珍惜生命頑強不屈，還是貪生怕死苟且偷生。
母親說過，美貌對於女子來說，是最危險也最不值一提的東西，未來無論如何，也不能拋棄一身膽識才學，去攀附男子以色侍人。
可母親還說過，世間不該有貴賤之分，高如黃金座上，低如煙花蒲柳，都是人。只是人各有命，困於命數卻依舊堅強生活的人同樣值得尊敬，絕不該被輕視嘲笑。
那夜，徐冬肆想了很多很多，等她從小黑屋出去的時候，媽媽在笑著炫耀自己屢試不爽的調.教手段，其他姐妹們則或刻薄或憐憫地打量著她。
徐冬肆心裡平靜得像一潭死水，她知道，自己的命運，從這一刻開始，便徹底不屬於她了。
她的名字叫徐冬肆，是父親和母親一同取的名字，因她出生的那天遇著了皇城百年難得一見的大雪，冬日風雪呼嘯，父親抱著剛出生的她，說願她如窗外冬雪一般，不受桎梏，乘風萬里，永遠驕傲肆意。
可滿庭春的媽媽嫌「肆」字太過凌厲，男人聽了會不喜，所以自作主張地替她隨便換成了「姒」。