「不會的，叔叔。以我的尊嚴和生命向你發誓。」姚樂菜面無表情地對我說，「這種情況永遠都不會發生。」
我捂著心口，心有戚戚地點頭，勉強相信了姚樂菜。
回歸正題，我繼續問他，「好了，所以你二十四歲到底怎麼了？」
姚樂菜嘆了口氣，「現在軍校新生普遍都是十六七歲，最大的也不會超過二十。要是還沒有考上去，我就超齡太多了。」
「你太焦慮了，小菜。」我揉了揉他的腦袋，「你又不是活到二十四歲就嘎了，只要沒死，你就有無數種可能。」
姚樂菜頂著一頭亂毛，搖搖頭，「叔叔，你不懂。」
我心想，我有啥不懂的。從過去到現在，雞飛狗跳的生活各式各樣，優秀體面的人生模版卻從沒變過：
十六歲完成基礎教育；十七歲考入某個好學院；用五年的時間以一個優異的等級畢業，接著在家裡人的扶持下進入權利體系或者利益集團；工作到三十歲左右，娶一個妻子，十年的時間裡孕育1-2個孩子……
人類天生就是具有競爭性的物種。和別人競爭，和自己競爭，和抽象的時間與生命競爭，仿佛從出生到死亡，總有一條鞭子鞭撻著他，催促著他。『如果做不到，我的人生就毀了。』、『如果達不到，我的階級就跌落了』……諸如此類的想法，數不勝數。
恐懼和愛作為宇宙中唯二的兩種能量，人類總是被恐懼驅使，卻鮮少將愛視作原動力。
我瞅著心煩意亂的姚樂菜，「你在急什麼呢？你叔叔我當初念軍校時，確實才十六歲，算得上是年齡最小的一批。但我考入最高學府念文憑時是四十一歲，正式成為星際社工時我已經五十二歲了。基本上，我比周圍的人大了二十多歲。你五十多歲，或者七八十歲考上軍校，也很好啊。」
姚樂菜低下頭，又是那副死認理的樣子，「那叔叔你會對我失望的吧。我不想辜負你的期待。」
「老實說，我確實會有點兒失落，」我兩隻手掐著這小子的腮幫子，把他的俊秀小臉扯成大麵餅子，「但是我更多的是覺得，這是你的人生。」
我無奈地賞給這個死腦筋的小鬼一個腦瓜崩，「我是你叔叔誒！我又不是資本家，我對你這些年的幫助又不是投資。你從來都有反悔、暫停，告訴我說，『叔叔，我想換個方式生活，去追求別的東西。』的權利。哪怕你要當戀愛腦——只要你認為這是對的，那也行。」
初夏午後的庭院裡，光線明麗，暑氣初生，滿院都是淡黃色的光斑，姚樂菜和姜凍冬坐在木製的長廊上，吃痛地捂著額頭，他的臉頰緋紅，是剛才他的叔叔揪的。