然而，當沈芸雲來到陳丹主導的部門，沈芸雲覺得自己一無是處。
他不會做述職報告的PPT，不懂得看那些五花八門的表格，更不明白屏幕前密密麻麻的數據，他連咖啡都泡不好，他就是一個誤入精英世界的笨蛋。
「行了行了，你坐下吧，我來就好。」、「放在那兒，讓劉秘來。」、「你下班吧，明天再來。」……這是沈芸雲聽到的最多的話。周圍的同事都很友好，哪怕知道沈芸雲是個扯後腿的廢物，也從不惡語相向，頂多是微笑著將他疏遠到邊緣的角落。
沈芸雲想尋求陳丹的幫助，卻他見不到陳丹。其他三位見習秘書不動聲色地剝奪了他面見陳丹的機會。他好像真的只能做一盆盆栽，從家族的花園移植到基地的角落。
來到基地的三個星期里，焦慮、自卑的情緒要將沈芸雲壓垮，讓他無法遏制地滑向自我厭惡的深淵。為什麼他什麼都不會？什麼都不懂？生平第一次，他為自己的無知痛苦萬分。所有人都能在嬉笑間侃侃而談，他們談理念，談政策，談現狀和下一步應該怎麼去做，每個人都有自己的見解，唯獨沈芸雲，什麼也不懂，站在旁邊無措地笑。
每天晚上回到宿舍，沈芸雲回想起白天的尷尬，總忍不住哭，一邊卸妝一邊哭，哭得化妝品爬滿了整張臉，跟打翻的調色盤似的。沈芸雲也會想要找人傾訴，但他打開終端卻發現，一個可以聊天的朋友都沒有。意識到這兒，沈芸雲哭得更傷心了，鼻涕泡都出來了。
與羞恥相對應，強烈的不甘心、不服輸與被人嫌棄的惱怒，同樣在沈芸雲心裡熊熊燃燒。沈芸雲哭完了，就頂著一雙紅腫的眼睛學習。利用見習秘書的權限，他看了近三十年以來部門的報告和文書，他竭盡所能地想要進入賽道。
直到沈芸雲來到基地的第七周的例行會議上，事情才有了改觀。當組長和其他成員都對一項新出台的經濟援助條例困惑不已時，沈芸雲想起他精讀過的報告，裡面就有一條符合的解釋。他想都沒想，脫口而出。
組長望向沈芸雲，這個年過半百的女性alpha笑眯眯地對沈芸雲點了點頭，「不錯。稍微像樣點兒了。」
沈芸雲情緒一激動，險些哭出來。可想到他今天塗的眼線不防水，他還是把眼淚憋了回去，「謝、謝謝組長。」他紅著小臉說。
會議過後，沈芸雲發現門對他敞開了一道縫。他在基地里的處境稍有好轉，至少文書工作都放心地交給了他。增加對工作量沒有讓沈芸雲煩厭，反倒讓他生出了誠惶誠恐的感激。
他已經不奢求競爭到陳丹的秘書崗位，沈芸雲想好了，等那三位神仙打架分出個勝負來後，啥也不是的他就得滾。到時候，他就請求陳丹，給他應聘普通員工的機會。他會想辦法做現在組長的正式組員。沈芸雲對組長充滿好感，當初他空有見習秘書的職位，卻啥也不懂時，唯有這位alpha女性願意接納他，讓他來做半個實習組員。
「想做我的組員？」當沈芸雲委婉地向組長表達意願時，這位和藹的alpha女性沉思片刻。