清瀨翻找出消息，「這樣正好可以拒絕她的邀請。」
他回了一條婉拒的信息。
「解決了。」他在椅子上舒展開四肢，「一樁心事了結。」
這句話說完還沒過太久，井伊太太又發來一條LINE。
【周三沒空嗎，太遺憾了，不過我們在周五還有活動，在小池太太家燒烤，大家都打算帶上喜歡的食材過去聚餐，清瀨要過來嗎？】
清瀨放下手機，深吸一口氣，再把手機轉向給藤原柊看。
「這下我該怎麼拒絕？」
藤原柊也沉默了，他上下翻著聊天記錄，眉頭微蹙，「為什麼她這麼執著邀請你？」
「可能是想讓同好會多一些人？」清瀨搖頭表示不解，「可是同好會的人已經很多了。」
「再想個理由拒絕？」藤原柊把手機還給他。
「連續拒絕兩次太刻意了，難免會多想。」清瀨有些猶豫。
「真拒絕了，也沒什麼的。」藤原柊倒沒覺得有什麼不對。
清瀨想起上次聚餐白石和柚希說的話，井伊太太一直在和小池太太社交，應該是有一些原因的，小池太太的話似乎能影響小池教授的判斷，說明他們的交流很密切。
而藤原柊對於人情維繫一直處於一種隨便的態度，全憑別人的良心，他就只做自己，這在還未熟悉新職場環境的狀態下，其實是一種很危險的行為。
清瀨不敢冒險。
如果因為他的冷淡不願交流，而導致藤原柊被人在背後議論，這就是平添事端了。
「還是去吧。」清瀨在對話框編輯信息，給了井伊太太答覆。
周五早上，清瀨特地從大型超市挑了幾隻不錯的京都產節瓜，作為特產帶了過去。
小池一家在代官山有一棟很不錯的一戶建，清瀨進門後才意識到他帶來的蔬菜過於樸素了。
廚房的島台上擺著的儘是全球名貴食材，松茸火腿魚子醬和牛普遍可見，還有幾隻他從未見過的布塔尼亞藍龍蝦正在水缸里蹦躂。
井伊太太察覺到他的窘迫，親切把他迎了進來，「我們剛好缺蔬菜，這幾隻西葫蘆來得正好。」
清瀨保持微笑，他決定默默撕掉蔬菜外包裝的標籤，讓人無法察覺他帶來的是節瓜。
一群人熱熱鬧鬧地準備食物，小池太太沒怎麼動手，只是泡了茶，就在院子裡聊天。
清瀨其實也不想操持料理，為了顯得自己有事可做，他把切好的「西葫蘆」一片片串在簽子上，這項工作輕鬆，還不用被叫去聊天，他做得很開心。