「西川老師誰都不見嗎？」他問。
望月美代子搖頭，「誰都不見。」
不應該啊……清瀨看到她欲言又止的神情，連忙問：「西川到底怎麼了？」
「手術結果不理想，今後她很難從輪椅上站起來。」
「怎麼會……」
清瀨沒想到會是這樣的結果，他確實很久沒聽到西川的消息了，但從未想過是這個原因。
過去的他或許難以共情，可現在的他卻再清楚不過，這對西川來說是一件多麼絕望的事。
「舞室她也沒再去過，我讓栗花落幫忙帶著見習生練習，她一個人很吃力，但總算是有人培訓了。」
望月美代子的神情並不明朗，但她還是說：「或許什麼時候西川想通了，就會回來。」
可西川沒有想通。
臨近降溫的花期末尾，祇園著火了。
在祇園，火災是一件極為嚴重的事，中心區的古建全是木質，接連成排，一燒就燒一片。
清瀨活了20多年從未見過火災，周圍鄰居也大都沒見過，這回全都跑到街上，望著濃煙燃起的方向議論紛紛。
在嘈雜聲中，清瀨撥通瞭望月美代子的號碼。
「是哪裡著火了？你們那邊還好嗎？」
「祇園這邊的房子沒事。」望月美代子的聲音斷斷續續，聽起來像在趕路，「是祇園後面著火了，白川再過去一些的位置。」
聽到白川，清瀨的心猛地揪緊了，那是他再熟悉不過的片區。
西川的房子著火了，火焰吞噬了整座古宅，濃煙翻滾到了上空。
消防車接連來了兩輛，清瀨撐著拐杖走不快，到警戒線外圍的時候，已經有很多人聚集在那裡了。
他聽到山村的大嗓門在嘶吼，「西川還在裡面，她腿腳不便，很難逃出來！如果不快點救她出來，她會沒命的！」
指揮的消防員一遍又一遍向他解釋，說第一批進去的消防員已經在找人了，請他耐心等待。
清瀨扒開聚集的人群，擠到前頭，望月美代子在山村旁邊站著，無措的身軀佝僂著，清瀨扶住了她的手臂，望月美代子也抓住了他的手，他發現兩人的雙手都在顫抖著。
這一刻他知道了，望月美代子和他的想法一致，他們最害怕的事發生了。
木頭燃燒發出劇烈的噼啪聲，古宅的一角轟然坍塌，山村急得要衝進去救人，被消防員攔下了，他大聲嚎叫著西川的名字，可火勢還是壓抑不住，時間一分一秒過去，古宅里沒出來人。