公爵：「確實難得，恩佐很久沒有坦誠地和我聊過這麼久了。」
「不，我是說……」梅菲爾德擺弄著手邊的羽毛筆，似笑非笑道，「真難得你有空閒與我閒話家常。」
公爵意味不明地哼笑了一聲。
「科蕾特與她丈夫貪污軍部經費的證據在我手裡，新鮮熱乎，連文件的紅漆都是她的心腹今早封好後，親自送到我手邊。」
羽毛筆在修長的手指間轉了一圈，梅菲爾德挑眉道，「您覺得我應該先交給誰？」
「親愛的孩子，你當然應該交給軍部的西格莉亞女士。」
公爵笑道，「而作為財政大臣的我，只是想陪同她一起去覲見陛下，順便看看有哪些倒霉蛋要進入元老會的除名名單。」
他對這個消息毫不意外，就像上次赴宴，只是惡趣味地見證一幫大禍臨頭還渾然不知的蠢貨有多麼可笑。
畢竟他說過，宴會真的很有意思。
梅菲爾德勾起唇角，吹了聲口哨，似讚嘆般說道：「老奸巨猾。」
公爵：「我還挺喜歡這個形容的。」
他們心照不宣地笑了一聲，結束了這場決定科蕾特家命運的通話。
梅菲爾德起身，當他下樓去往餐廳時，那裡香氣四溢，已經圍了不少饞鬼在。
華麗的長桌被撤換成一張圓桌，中間擺著江月軒送來的鴛鴦鍋。
一半艷紅滾燙，表面飄浮著一層辣油和十來顆干辣椒，混雜著其他香料複雜濃烈的氣味，從岩漿般咕嚕冒泡的湯汁竄出。
一半燉煮了各種菇類，瀰漫著清淡的骨香，綠油油的脆嫩蔬菜和帶著橙黃魚子的蝦滑，正被阿賽亞戳撞球般趕下去。
梅菲爾德挑眉，隨手拉開椅子，對著端著碗的眾人說道：「是誰說，這是為了慶祝我返祖期結束才做的火鍋？」
「誰讓你這麼久不下來。」
紀喬夾了塊掛滿紅油珠的嫩豆腐，毫不猶疑地放進梅菲爾德碗，含糊地催促道：「吃吧吃吧。」
梅菲爾德斜他一眼：「你想燙死我？」
「怎麼會？」紀喬故作驚訝地感嘆一聲，「貓舌頭才怕燙呢！」
梅菲爾德冷笑不語，將碗裡的豆腐戳得稀耙爛。
紀喬做的紅湯有點辣，吃下去刺激得嘴唇又麻又爽。
作為小朋友的阿賽亞，只能貪戀地吸吸味兒，嘎嘣嘎嘣吃了口在開水裡涮過的貢菜嘗個味，然後再老老實實地自己吃清湯。
蝦滑彈牙，魚子在口齒間爆發出「啵啵」聲，阿賽亞吃得小嘴都停不下來，就連清湯里煮出蔬菜也照吃不誤。