空氣中雖細塵飛揚，但常有走在路上的女孩子，腳踩厚底松糕鞋，濱崎步式漂染金髮，微燈籠袖毛衣，外披一件金屬亮面材質外套，直筒褲，帶著睥睨一切的眼神，精神上昂首步入新世紀，肉身則消失在路邊拐角處。拐角牆上，有一面「生男生女都一樣」的宣傳畫牆，男孩女孩過分紅潤的臉色，仿佛同樣在烏托邦式的樂觀主義色彩中浸泡了太長時間。
程一清駕車一路駛往白雲區，城市景觀逐漸被逼仄陰暗的城中村風景替代。她熟門熟路，早在債主開始追上門時，已提前在中醫學院附近物色了考研房。這裡多村屋，隨時都有空房子，可以日租，也可以月租年租。走進長而窄的巷道，日光被擋在晦暗騎樓外，透不到深處。雖也有附近皮具市場來往的人，但學生跟外地赴穗治病人員的長租房也多，人員相對沒那麼複雜，治安也優於其他城中村。她在這裡落腳後，在巷口吃一碗牛腩粉，就到網吧去。
網吧里煙味繚繞，她挑了個靠門的位置坐下，開始登錄OICQ，查收郵件。
好友何澄給她發來郵件。
她急急點開，卻失望地發現，何澄在郵件里長篇大論，無一字是她需要的。
何澄從小到大都抄程一清功課。這兩人，原是大專跟重本的差距。但高三結束前，何澄隨家人多年申請到香港，終於獲批，她通過港澳台聯考進了本地不錯學校。程一清卻因故退學並缺考，此後一直在社會上飄。
何澄並非學渣，她中英文好得很，只是數理化怎樣都學不好。她醉心日劇《新聞女郎》，一心投身當地媒體。當時她自以為可學前輩亦舒，靠在報紙雜誌上寫方塊字，成就名與利，成為中環黃金女郎。只可惜社會進入讀圖時代，即使是金庸作品，港人也更醉心影視，樂於討論陳玉蓮的小龍女更清幽，還是李若彤版更秀美。誰會留心原著結構如何恢弘，文筆怎樣精巧呢。
進了雜誌社，何澄起早摸黑，工資低，老闆苛刻。為了蹲新聞，她經常要在麵包車上吃盒飯，目標人物一出現，扔下只吃了兩口的飯盒就要追上去。但即使這樣，也往往拿不到一字半句。
程一清曾耐心地聽何澄講述這些，但在這新世紀的開端，她無心看好友訴苦，只關心對方打聽到什麼程季澤或者香港程記的事。見郵件里沒有，她登錄OICQ給何澄留言。
不料，企鵝頭像突然動起來。
何澄上線了。
程一清問：「查到程家的事沒有？」
「就知道你會問這個，正在發第二個郵件呢，你待會查收。」何澄說自己把雜誌社的舊刊都翻了一遍，相關剪報悉數複印掃描。
在何澄絮絮叨叨，說程季澤他哥程季康有多麼難跟時，程一清收到新郵件了。
正經內容不多，大部分內容都是程季康跟模特、女主播的花邊新聞，但程一清也從側面了解到，為什麼香港程記會出現業務問題。
近年來，香港有些大飲食集團也看中糕點業務，打造更時尚的西餅品牌。這些集團財大氣粗，一擲千金到歐美等地實地考察學習，重金禮聘資深制餅師傅。程記雖做傳統中式糕點，但難免受到影響。
坊間傳聞說，程家長子程季康早就對制餅生意不感興趣，自此後尋求轉型，更開始涉足房地產跟金融。
然而到了九七年，一個金融風暴刮來。
程記也因此受影響。