唐周覺得窘迫，就聽蘇正則說：「不必給我倒水了，我在老爺子那裡坐了一下午，也喝了一下午的茶。現在我肚子裡全都是水，實在是受不了。」他想到什麼，笑起來說：「你剛才說得倒是個好主意。」
唐周不明所以：「什麼？」
「等天氣放晴了，我們可以去泛舟。」蘇正則說。
唐周注意到其中的一個點：「我們？」
蘇正則笑著說：「是的。我們。我這次來，是想詢問唐公子，你可否做的小書童？你將前段時間從靈均那賺來的銀錢全部都退還給我了。還不來見我，只是將那東西塞在紙袋裡裝著。你也不怕那小廝將那些錢貪掉，說是你根本沒還來嗎？到時候你被污衊一番，豈不是冤枉得慌？」
唐周沒說話，到底蘇正則又接著說：「你將這些錢都退給我，可是有什麼去路了？」
唐周說：「我還是能夠代寫抄書賺些錢的，那些錢本來就是蘇小少爺胡鬧給了我這麼多的。我也本意是救治我父親，聽聞神醫要千金才會治病。可是神醫不收取我任何費用，我就覺得這錢還是退回去比較好。」
「那你是不是要離開南臨？」
唐周搖了搖頭。不知道是不是唐周的錯覺，在唐周搖頭的瞬間，唐周看見蘇正則眼底驟然明亮，臉上的笑意也更盛。唐周和他說：「我要待在南臨，等待有機會了，還要把我父親的墳遷到揚州的。」
蘇正則說：「令尊希望你走仕途，也聽你父親說這一直是你所希望的。可是你這裡環境清貧，實在不是個讀書的好地方。你去我那裡，在我身邊讀書研墨，也不會太過勞累。等今年的秋闈到了，先去試上一試。」
唐周能夠聽出來蘇正則的這一番好意，正要說些什麼，又聽蘇正則說：「你瞧瞧，你怎麼會在這裡曬書呢。」
他這樣說著，卻從椅子上站起來，他隨便撿起一本唐周晾在桌子上的書，他說：「這些書一直晾在這裡是不會幹的，聽聞這一場雨還要下一段時間。這書晾不干，可就會發霉了。我把這些帶去，去我府里曬著，你要的時候來找我就行。或者今日你就陪我到府中去，就在我身邊做一個小書童就好了。」
他雖然從踏進這裡來就用一種打商量的口吻和唐周說話，但是唐周卻是沒有一次有插嘴說話的機會，連辯駁反抗的時間都沒有。