四爺垂眸看著手中青翠的茶湯，眼中一滯。他知直王勢大，卻不想竟已到了如此令人心驚的地步。
一旦查出虧空，必定是要受萬歲問責的，保不齊就要丟了官帽子，直王許了什麼好處讓他們停手，甘願引頸受戮？
總不至於是短短几月里長出半輩子都沒有的良心了。
見四爺沉吟不語，八爺又替他滿上一杯茶，掛著瞭然的微笑道，「四哥還不知道吧，這事原非九弟的首功。原先索額圖的門人莫說是索賄了，仗著太子的勢，賣官鬻爵也是常有的事啊。」
四爺為了避嫌，幾乎從不與大臣結交，雖知索額圖素來跋扈，卻不知他們膽大到了這個地步，太子竟也任由他們亂來麼。
四爺這下明白了，老八這是要用太子來保老九。那一列名單終究是瞞不住的，就索性把大家都拉下水，自有位最高的頂在前頭。萬歲就是再生氣，看在太子的面子上也只能寬宥。
何況一旦牽連到了黨爭，那這事在汗阿瑪那兒就變味了。老八這手段，倒是比朝中的酒囊飯袋們高明不少。
「若是朝綱混亂至此，不殺幾個如何以儆效尤？」他沉默了一會，卻終究不願就此窩囊地息事寧人。
四爺若這樣輕易地與他們同流合污，那也就不是他了。
八爺輕嘆一口氣，「四哥剛正不阿，弟弟心悅誠服。」
「只是四哥，你殺無數個貪官，總會有下一個補上，卻永遠也止不住人心底的貪婪。」
四爺並不回答八爺這話，他將茶碗一扣便起身離去，「天理昭然，我言盡於此，你們好自為之。」
那黃山毛峰他一入口就知不是凡品，宮中是不會有這樣名貴又量少的茶的。
不是汗阿瑪所賜，老八又母家不顯，他福晉娘家安親王府也早只剩一頂帽子，來路便昭然若揭了。
替老九還錢，喝萬歲都喝不到的茶葉，內務府的油水也未免太足了。
人心貪婪，所以才應訓經宣達，遠近畢理，咸承聖志。貪官無德，如何教化百姓？唯有讓吏治上下一清，才能成就真正的太平盛世。
他們少年相交，但終究不是同路人。
年節將近，外頭紛紛揚揚地下起了鵝毛大雪，一夜過去，外頭已是銀霜滿地。
「你說，胤禩真的只是想拿太子來做擋箭牌？」他在棋盤上落下一子，神情莫測。
他今日突然來了心思，擺了棋盤在暖閣里，要和寶月對弈一番。大約是寶月的棋藝不好，他實在遊刃有餘，一邊不緊不慢地落子，一邊又思量起那日去八爺府上的事來。