「念。」案前的萬歲吩咐道。
只見那太監展開手中書卷，從四書五經到帝王聖訓，這些從前太子六歲就能熟讀背誦的經史子集，從太監尖銳的嗓音里慢慢傳來，像利劍一樣的扎在他身上，沉鈍的刀子，一片一片地切下他的血肉。
直到一縷晨光初現的時候，那太監才停下，他臉上掛著很礙眼的笑，比外頭的陽光還要刺眼，「太子爺，萬歲請您回去。」
太子恍惚地抬頭，帶著血絲的眼睛飛快地往上一瞟，座上哪有什麼萬歲，康熙早就離開了。這就是皇帝，半君又算什麼呢，在萬歲面前連一個空蕩蕩的座位，一個卑賤的太監都不如。
太子回到帳中時，十三已收到梁九功的消息趕來多時了，他上前攙著搖搖欲墜地太子坐下。
「二哥......」
「不必擔心，不過一時之辱而已。」太子鬆開握緊的雙手，流下斑斑地血跡，他在御帳中領受聖訓，不能合眼，否則便是大不敬，他只能以這種方式讓自己清醒。
十三看了心中也是難過不已，二哥和四哥從小看著他長大，本就與他如親兄弟一般。即便他對太子黨的不法行為不滿，可忠君愛國之念卻不能讓他棄太子於不顧。
何況太子是萬歲立下的國本，直王他們屢屢動搖東宮，與亂臣賊子有什麼兩樣。
「我有門客傳消息說，八哥他們手下有一個叫張明德的術士，正在謀划行刺於你。咱們回去後藉此機會，將大哥的勢力一併剷除，往後日子便好過了。」
十三明知太子如此難捱的根本，卻只能提起被放在明面上的直王來，畢竟面對天下之主的不滿猜疑，他們又能做什麼呢？
「也許吧。」太子叫來一個年輕的太監為自己處理手上的傷口，語氣平淡道。
這些年來，康熙的態度反覆無常，他早已無法從這些話里得到安慰，左不過是月寒日暖，來煎人壽。
可他們沒有等到回去的那一日，月底的時候，原本漸漸好起來的胤祄病情忽然加重，最終藥石罔醫，不治而亡。
康熙的情緒隨著幼子的病情幾經起落，如今悲痛更是乍然襲來。
然而就在直王帶領著一幫兄弟和大臣情真意切地祈求康熙保重聖躬，稍加寬釋的時候——康熙再看向站在最前列的太子，卻發覺他的悲痛卻仿佛一張假面一般浮在臉上。
他忽然覺得很累，他聲音很輕，虛弱的仿佛沒有力氣，「朕活著的時候，你尚且不知孝悌，倘若朕萬萬年以後......」
「皇上萬歲！」諸位皇子及隨駕臣工驚呼不已，齊刷刷地跪倒一片，御帳中雜亂的喧囂和哭號一時被寂靜吞噬，只能聽到眾人壓抑的呼吸聲。