「四哥心懷天下，只這一點便已勝過其他兄弟百倍了。」十三毫不迴避地注視著四爺，眼中毫無懼色，「我這些年在四哥身邊，對四哥是真心服氣，無甚可怕的。」
「只是我身邊都是二哥的人，我身無長物，如今又不受汗阿瑪待見，只會讓四哥白費心思，徒增拖累罷了。」十三想起白日裡求見康熙不得的事來，仍舊心懷戚戚。
他從小沒有額娘，幸而也算得了汗阿瑪垂憐，便按汗阿瑪的吩咐，一心只跟著太子辦事。誰料到居然還有這樣的波折，他夾在萬歲和太子之中，實在是兩難。
「正如你所說，咱們一同理事，我深知你的為人。今日所言，並不為了別的。」四爺並不懼這些，他不是為了太子的勢力親近十三，更不會因為十三如今不再受康熙的喜歡就遠離他。
兩人相視一笑，未盡之意都在一盞茶間。他們打開心扉，敞亮說話，好一番痛陳如今官場上的積弊，直到張起麟來敲門，他們尚還意猶未盡。
聽了張起麟的傳話，四爺拍拍十三的肩膀，「今夜就在四哥府里用膳罷。」
十三也不跟四爺客氣，跟著他就往偏廳里去了。
這夜四爺和十三爺喝了一個盡興，十三將連日以來的憂慮和四爺對他的信任全都傾注在杯中之物里，以此忘憂，一觴已盡，才算真正暢懷起來。
他們二人告辭後，兆佳氏扶著十三爺上了馬車，她看出如今四爺和十三爺之中非比尋常的親近，想想如今他們府上的艱難處境，不由得有些憂慮。
「爺，咱們......」
「我知道你的擔心，」十三閉著眼靠在車壁上，「四哥不是狹恩圖報，而是不願見我消沉，想拉我一把罷了。」
他違背皇父的意思，是不孝，從太子手下離開，是不忠。可是、可是——
「汗阿瑪把我推到太子面前，可若讓我自己來選，我真心愿意跟著四哥。」說完後，十三默默良久，在黑暗之中，他的眼角沁出來一點濕潤的暗光。
兆佳氏緊緊握住他的手，「只要爺做了決定，妾便跟著爺走。」
夜裡寂靜的長街上，一時只有馬蹄嘚嘚的聲響。銀白的月光落在水窪之中，車輪碾過泥濘，留下一串深刻的車轍，只等明日被新的痕跡覆蓋。
寶月送了十三爺和兆佳氏出去，折返回偏廳的時候，還見四爺愣愣地坐在座位上，臉頰發紅，還泛著熱氣。
她拿過瑪瑙遞來的熱帕子，在他光溜的半邊腦袋上擦了擦，又給他遞了一碗醒酒茶，嗔怪道，「你倒是喝的暢快了，這一身的味道，可別熏著我們阿午。」
四爺偏不接那茶，就著她的手飲盡了，牽過她的手悶悶地笑，「我又不和阿午一起睡，只熏熏你罷了。」
寶月抽出手來打他一下，惱他喝了酒就愛說瞎話，「你和十三爺說了？」
四爺含笑受之，攬住她的腰身道，「十三想必也多少也猜到了，我相信他，不想再遮掩而已。」