十三的目光漸漸怔松，那報喪的哀信就像一片枯葉，如同八公主年輕的生命一般委頓飄搖地落在地上，歸入塵土。
他眼含熱淚，似笑非笑，「她才二十歲啊，她出嫁那日......」
天似穹廬，上下蒼茫，他卻不知該向何處尋問。
寶月鼻尖一酸，別過臉去不忍再看。八公主四十五年出嫁，四十六年十三未能隨駕，四十七年又出了太子的事，誰也未曾料到，那日送嫁一別，竟是他們兄妹倆的永別。
「十三爺且振作些，明日摺子便會發往塞外，你若有什麼想說的，便乘著這次一同上表，你四哥知道了，必定也會在御前替溫恪公主說話。公主的身後哀榮和留下的一雙女兒，都還需你這個做哥哥的主張。」
可見十三怔怔地哽咽流淚，呼吸也越來越急促，並聽不進去。寶月將心一橫，撿起信來擺到他眼前，厲聲對他道，
「我厚顏聽你叫一句嫂子，你別怪我說話直。十公主年歲還小，你不乘著這次為她打算，往後還要再搭進去一個，也到漠南漠北吃苦不成。」
「是，是，多謝嫂嫂教我。」
他目光慌亂，寶月的話在他心間敲了一面警鐘，他蒼白驚惶的面上乍然湧起一絲血色，只覺得呼吸困難，幾下運氣間哇地吐出一口鮮血來。
「十三爺！」寶月霎時一驚，只怕是自己刺激過頭了，連忙去扶他，並大聲喚奴才進來，「來人，來人！快請你們福晉和府醫來！」
守在外頭的人慌亂應答間，十三掙扎著撐住身後的桌子，遲緩地坐下，他抖著手鋪開筆墨，「我還撐得住，嫂嫂且容我寫一封請安摺子。」
「你先想著，看了醫師再說，」寶月知道他如今聽不進去，一針見血地從他最在意的事上入手，「若筆跡污亂，豈非是在御前失儀？」
十三這才頹然罷手，幾乎是癱在座上等著，沒過多久兆佳氏便帶著太醫來了，寶月便先避了出去，在隔間裡稍候。
大約過了幾盞茶的功夫，兆佳氏便紅著眼睛來尋她，顯然是也看過信上的東西了，「十三爺請嫂嫂過去說話，多謝嫂嫂告知此事。」
「都怪我說話難聽，十三爺可還好？」寶月面上湧起幾分愧疚，她本意雖是希望十三爺振奮起來，但提起十公主，也許反倒叫他更加傷心了。
兆佳氏竭力牽起一笑，抹了抹淚搖頭道，「府醫說了，我們爺是累月心中憂慮，如今能將一口淤血塞氣吐出來也好。爺也說多謝嫂嫂，他寧願早知道，也不想被人蒙在鼓裡。」
兩人說話間，便已到了門口，寶月嘆著氣推門而入，便見十三面若金紙地坐在那，他的筆尖在硯台中汲取墨水，面上還有兩道隱約可現的淚痕。