四爺不敢說話，十四看了沉默的哥哥一眼，訕訕一笑，試圖打個馬虎眼矇混過去，「這也是汗阿瑪的決定，兒子此前並不知啊。」
「你打量你在蒙誰？」德妃勾起一個沒有溫度的笑，她若信了這話，這麼多年也都是在這宮裡白活了，「你年前就念著這事罷，和你四哥背著我商量，難怪三十那日拉也拉不開你們這對好兄弟。那戰場有什麼好，刀劍無眼......」
「額娘容稟，無論兒子們有多想為國盡忠，為皇父盡孝。征討西北，任命三軍主帥這樣的大事，也絕不是兒子們可以決定的。」
四爺一驚，立刻低眉順眼地打斷了德妃的話。
聽了這話，德妃被十四挑起的怒氣稍稍平息下來，她原先乍然聽到消息，一時有些沒控制住情緒，才急哄哄地叫四爺與十四爺來問，如今理智稍回，眼中也流露出幾分悔意，明白無論心中有多少震驚不願，也絕不能對皇上的旨意流露出不滿來。
「國之大事，在祀與戎，這正是汗阿瑪看重十四的緣故，何況十四貴為皇子，只需安坐中帳便可，並無需他親自上陣殺敵。」四爺慢慢道，「策妄阿拉布坦不過是不成氣候地叛亂，我朝三十萬大軍，平定西北必定是摧枯拉朽，無需多長時日，額娘且安心便是。」
「正是啊額娘！」見四爺站在他這邊，十四一下就有了底氣，他神采飛揚，一派心嚮往之道，「兒子自小習得一身弓馬藝，保家衛國，封妻蔭子，本就是男兒至高無上的榮光！」
見德妃的臉色又漸漸變得難看起來，十四察言觀色的功夫立刻上線，嘴甜諂媚道，「只可惜額娘貴為四妃，不似那民間婦人還需兒子來掙一個誥命，汗阿瑪這回可是叫我無路可走了。」
「你這潑皮猴子，」德妃壓制住上揚的嘴角，沒好氣地瞪他一眼，「也不知你汗阿瑪怎麼放心你做這三十萬大軍的統帥。」
十四連忙剝了一顆葡萄親自遞到德妃嘴邊，德妃嘆著氣看他一眼，到底還是接下了，十四便知德妃這是已經被哄好了，擠眉弄眼地朝德妃笑起來。
「你啊，」德妃點點他的腦袋，轉過頭來含笑朝四爺道，「他遠不如你穩重，辛苦你做哥哥的多照看些。」
這句話的語氣便生疏多了，四爺垂下眼帘，溫聲應道，「這是自然。」
要說這事雖然四爺和十四使了使勁，但也的確是康熙自個兒的考量。追繳之事之所以卡住了，無非是一大批官僚合起伙來的阻力，如今大軍開拔，若是成心還敢不還，多少得掂量掂量自己頭上有幾個腦袋。只是大將軍王是十四，就不好叫他親哥哥管著錢糧的事了，選八爺既是對十四爺的一種制衡，亦是康熙要通過追繳庫銀一事瓦解八爺一黨。
黨派無非是因利趨近，因利不同而伐異，八爺的利益與手下人不再一致的時候，自然就是其中一些立場並不堅定的烏合之眾瓦解冰消之時。