九爺說的不錯，八爺眼瞧著它們好好的被送進籠子裡，幾個時辰的功夫，海東青翻山越海也不怕，怎麼會因為在漆黑的籠子裡關幾個時辰就奄奄一息，可如果是人為，皇宮大內，戒備森嚴，誰又能做這樣的事呢。
八爺在掀開籠子的那一瞬就早已想明白了，他不辯解，不抵抗，並非是反應不及，僅僅是因為如今再說什麼也是無用而已。
康熙果然毫無反應，九爺的話不曾驚起一絲漣漪，他這樣豁出去為八爺張目，卻也是徒勞無功。
此事一出，誰也沒有了過節的心思，除夕夜宴就在這樣的驚變里結束了。
馬車陸陸續續地駛出宮門，車輪在雪地里留下深深的轍痕。
事發之時，寶月同娘娘們在偏殿裡舉宴，吃到一半的時候，寶月就見一個宮女悄悄附到德妃耳邊說了什麼，德妃面不改色地微微點頭，便又拿起玉箸，如同無事發生一般。可幾息之間，宴席間的氣氛卻悄悄變得詭異起來，寶月抬頭一看，其他幾位娘娘面上的神色也都露出了不同程度的變化。
眾人裝聾作啞，食不知味地吃完這一頓年夜飯，等回到了圓明園裡，寶月才從四爺口中得知前頭大殿裡的事。
「是皇上自己......」
「大約是罷，我也不過是猜測而已，」四爺眉目平靜，「分奪權柄，便如同反形未具，真正有沒有做並不重要，重要的是在汗阿瑪心裡，他做了什麼，」
「汗阿瑪不是容不得他，只是最恨有人借皇子的手攪動風雨，擺弄朝政，更容不得他背後那些人聯合起來，即便他屢次斥責老八，也不惜違背聖意地支持他。」四爺眼中閃過一絲複雜的神色，他忽然輕輕地，帶著一絲不確定道，「也許，也有幾分為我。」
九經三事殿那日，四爺提起十三的事，欲為他求情，康熙只說要他等，便是欲行李勣故事。昔年唐太宗為叫高宗施恩於李勣，臨終前將李勣貶謫出京，再叫唐高宗即位後將其召回。再看今日之舉，又如何不令他想到明太祖為懿文太子拔去棘杖之刺之說。
縱然是康熙這樣的聖明皇帝，臨近暮年也免不了求助起薩滿來，他靠在床榻上，聽著外頭傳來的吟唱，心緒漸漸飄遠了。
那薩滿巫師穿著神衣、帶著面具，赤腳在雪地上禱祝，他將手中的皮繩三次將收緊又再放鬆，用槐樹的枝葉點燃火焰，在呼號的風雪之中，奇異的馨香漫布殿外。
「萬歲爺，今年禱祝的名單亦按照往年成例來嗎？」魏珠端上來一個盤子，上頭分散幾張紙條，寫著不同的名字。
康熙默然拿去幾個名字，又開口吩咐加上兩個，祈福的名單每年都免不了刪刪減減，真正始終不變，作為成例的，只有最上面的胤礽。
「自朕病了後，很久沒有去看他了，」康熙輕輕擺手，示意魏珠把盤子端下去，又很快將手無力地搭在榻上，「他還好嗎。」