韓致帶著楊耕青一路疾馳，途經了幾個縣，見到了各地洪水之後的慘狀。
這些縣雖然和應平一樣修了水利工事，不過只是敷衍了事，所以洪水一來，根本起不到應有的作用。大水肆虐之後，百姓種的糧食顆粒無收。
縣衙依然開倉賑糧，只是韓致粗略看了一眼，那些破碗裡裝的賑粥清湯寡水，偶爾還能吃出碎小石礫，說是米湯都一點不為過。
韓致和楊耕青二人邊行邊沿路告訴他們，應平縣為受災的人民提供溫暖的住所，還能靠自己的雙手填飽肚子，如果尚能行走的話可以前往應平避難。
大多數流民眼裡麻木不堪地看著韓致，並不相信他話里的消息，只有少部分人重新燃起希望，拖家帶口往應平的方向而去。
楊耕青目露擔憂：「將軍，去應平要途徑不少山林，那些地方有山匪的蹤跡，這些百姓手無寸鐵，就這樣過去，會不會出什麼事？」
韓致提了提馬韁繩，朝著西南方極目遠眺，視野掠過幾個稀稀拉拉蹣跚前行的人影，攀過綿延起伏的山峰，落到白雲深處，那裡是應平的方向。
「雖然手無寸鐵，也是身無分文，山匪不是什麼人都劫的。」
韓致和楊耕青達到江州城的時候，已經是五日之後，江州作為一個省屬的中心城市，與其他縣比起來情況要好很多，城牆修的高大巍峨，房屋鱗次櫛比，街道上人流攢動。
他們兵分兩路，楊耕青偷偷潛入城西的衛所，韓致則深入城東通判辦公的地方，順著馬腳露出的部位開始順藤摸瓜。
韓致輕手輕腳在袁通判的書房裡翻箱倒櫃，遠遠聽到門外的腳步聲和談話聲，迅速物歸原處，腿上一個使力，翻身上樑。
門嘎吱一聲響，來人正是書房的主人袁宏盧，他身後還跟著3人，韓致只消隨意一掃，就認出了其中一人是江州的知府甄謂。
雖然書房裡都沒有外人，四人談話卻仿佛隔牆有耳一般，聲音不僅壓得特別小聲，而且說得十分隱晦。
韓致很久沒當過梁上君子了，他一動不動收斂了所有的氣息，如黑夜裡一隻耐心等待的獵豹，把四人說的話談的事一字不落記在心裏面。
等到他們吹滅了油燈，關上房門離去，所有聲音都湮滅在夜色中時，韓致才悄無聲息輕輕落在地上。