「我們去買良種糧種的，我有房叔叔住在應平，聽說用了縣衙供給的種子，去年糧食豐產，我們也打算試試。」
……
向道鎮不由自主地舔舐了一下乾裂的唇角，引頸而望，前方密密麻麻的行人看不到頭。有一瞬間，向道鎮覺得他們像數不清的水滴，因為各種各樣的原因，朝著應平那汪波瀾壯闊的大海匯流而去。
馬車走走停停了兩天，過了應平的界碑，原本凹凸不平的爛泥路變得筆直平坦，齊世興奮不已的聲音響起來：「就是這個，要聞上提到的水泥路。」
向道鎮扒開車簾往外看去，白花花的水泥路在車輪滾滾下一直延伸，消失在青山綠水間。
齊世坐不住，爬出車廂和馬夫並排而坐，他一隻腳垂下去，悠哉悠哉地欣賞自然風光。
車廂內有同窗道：「齊世兄，不若今年踏青咱們就選在應平吧。」
「好啊。」齊世想也沒想欣然同意。
向道鎮被這群意氣風發的少年郎激起一絲快意，也想邁出去，被親隨攔住了：「大人，春寒料峭，外面冷。」
過了一會兒，馬車停下，車廂外響起車夫和其他人模模糊糊的交談聲，向道鎮問：「可是到了？」
未免太快了些。
這水泥路果然方便。
「應該還沒有。」隨從打開車門出去了，不一會兒帶著一身冷氣進來，「大人，是應平的百姓在外面攔路。」
向道鎮皺起眉頭：「豈有此理，光天化日之下要行那挾財之事不成？」
「大人誤會了。」隨從笑著給他解釋原因，「他們是這附近的農戶，到路上來招攬生意。」
向道鎮更糊塗了：「農戶能做什麼生意？」
「因為從去年開始，外地趕去應平的人陡然增多，縣城裡的客棧供不應求，好多商販晚上在縣城裡找不到住的地方，就會退而求其次，到近郊的農院裡租住，他們正是那些農院的主人。」隨從問道，「大人，聽那些人說這個時候進縣城，客棧可能沒空房裡，我們是住這些農戶的院落，還是去縣城裡住官舍。」
「不住官舍。」向道鎮想了想，「走吧，去感受一下鄉野生活。」
那幾個書生卻想直接進程，於是同行了幾日的兩隊人馬就此分道揚鑣。
招攬生意的農戶有好幾家，眼見車駕里出來一個讀書人 ，就知道生意上門了，拿出十二分的熱情爭先恐後地介紹自己的房子，向道鎮選了一個看起來面善的婦人，跟在她後頭。