向道鎮旁聽了全程，親眼目睹陸久安將一個志不在此的學子規勸回學院，心裡對他的喜愛愈甚, 感懷之下, 忍不住提筆寫了一封信。
信中對應平大肆讚揚，把應平縣令誇得天花亂墜, 更用「應平不生陸久安, 萬古如長夜」這樣的句子來形容他, 直把他誇得天上地下, 絕無僅有。
這封信搖搖晃晃，最後落到按察使手中，按察使看著信中滿篇的溢美之辭，怪叫道：「向道鎮這老頭，居然也有這麼誇人的時候。」
通常他見向道鎮最多的時候, 都是馬著臉在訓斥學子教官, 從沒有見他在下官面前和顏悅色過。
待看到信的最後一句, 按察使忍不住捻著長須哈哈大笑。
按察司僉事平時輔佐他處理案卷, 知道自己上司和學政交好：「可是學政給大人分享了什麼趣事？」
「哼，那小老頭，不過是打著考學的由頭去採風罷了。」按察使把信丟給他，僉事低頭一看, 只見信的最後面, 學政言之鑿鑿說若是他去應平，定能叫他大吃一驚之類的話，字裡行間都在力邀按察使。
大周省級地方官設三司, 布政使司掌民政，按察使司掌刑名, 都指揮使司掌一省軍務，按察使同樣作為朝廷下派的官職，不是一直呆在省城，平日裡也要去各道巡察。
僉事半信半疑：「那應平當真如學政說的那般好？」
「那應平縣令三年前才上任，他又不是神仙。」按擦使悠閒地撥弄手裡的玉珠，「聽聞那陸久安是探花出身，左右不過是向道鎮見才心喜，愛屋及烏罷。」
僉事盯著按察使的臉色揣摩道：「如今正在考核各府政績，縣裡的公文也遞了上來，想來不日就會達到布政使手中，到時候可要下官為大人取來。」
按察使沉吟片刻，最後搖了搖手：「算了，陸久安在晉南時可是身陷漩渦，雖然如今人已經遠離那渾水之地，誰知道是不是藕斷絲連還牽扯了是是非非。朝中如今正是各方傾軋的時候，陛下作壁上觀，誰也猜不中他的心思。要是忍不住挨了燙手山芋一下，誰知道會不會如附骨之蛆一般甩也甩不脫，萬一哪天一招不慎被人拉下水，那才叫悔不當初。」
按察使用人得心應手，見他不知道其中關竅，便忍不住提點他：「所不該管的事咱們就不要管，那政績考核由吏部和都察院全權負責，這裡面的水深著呢，所以我們只需明哲保身，做好自己份內的事即可。」
僉事只是經驗尚淺，但為人並不愚笨，知道按察使是在指點他，忙躬身感激他。
按察使眯了眯雙眼，燭火之下視物不甚清晰，他忍不住用手揉了揉干涉的眼睛。
「大人眼疾又犯了。」
「不礙事。」按察使抹去眼角的分泌物，「小時候讀書把眼睛讀壞了，談不上眼疾。」