「丁老爺，多謝你的心意，只是這政風的口子一開，就不好收攏了，到時候陸大人整治起來少不得傷筋動骨，你也不想應平難得的清淨被打破了吧。」
向道鎮的行禮已經讓隨從盡數放到官舍，他回去換了一身便服，才在陸久安的帶領下赴宴。
遠遠的他見一個身材魁梧的男人高居首座，不怒自威，正是韓致。
只是他身旁的那個雪鬢霜鬟的老者是誰，怎麼和鎮遠將軍平起平坐，言笑晏晏。
走得近了，那老者的容顏愈加清晰，見到打頭的向道鎮，對他頷首微笑。
向道鎮揉了揉雙眼，差點失態：「顏，顏太傅。」
「向學政，別來無恙啊。」
......
顏谷位列三公，雖是虛銜，但到底是當朝天子的老師，身份地位自然不一般。儘管後來以年老體弱為由告老還鄉，怎麼，怎麼就到了應平，難道顏谷祖籍本來就在應平不成？
向道鎮情緒很快調整過來，給顏谷和韓致抱拳行禮。
「是不是很好奇在這兒碰到我。」顏谷仿佛一個老頑童，指著角落到：「你瞧瞧那是誰？」
這兒本來是一個隱秘的包廂，那角落豎著一道不太起眼的暗門，原本是供客人整理衣裳，暗門打開，秦勤推著秦昭走出來。
四目相對，向道鎮徹底怔住了：「秦太醫……」
這場賓宴，本是縣令對學政的正常接待，如今幾人匯聚一堂，演變成了昔日同僚把酒言歡，醇厚的葡萄酒散發著醉人的香氣，向道鎮醉眼朦朧，自兼任學政後一直繃著一根弦，從來沒有這麼放鬆和暢快過。陸久安和韓致坐在角落，反倒成了陪襯。
「我不善應付人情世故交際，你請他們來，正好幫了我一個大忙。」陸久安裝模作樣的端起瓷杯和他輕輕一碰，瓷器相撞間，發出「叮」的一聲脆響。
老師在側，韓致不敢太放肆，悄聲耳語道：「你那是不善應付嗎？你明明是懶得應付。」
陸久安眼波流轉，露出一個狡黠的笑容。
直到夜幕籠垂，街上的攤販陸陸續續收拾了貨物，這場賓主盡歡的宴席才進入尾聲。
向道鎮面頰坨紅，打了一個嗝，嘴裡飄出來的儘是酒氣：「我膝蓋一到下雨天本就疼痛難忍，你知道廣木這塊兒地四季潮濕，搞得我大半夜睡不著覺，要是早知道老秦你在應平，我早就來了。」
向道鎮一句話說得磕磕絆絆，內容卻條理清晰，也不知道他醉是沒醉。
顏谷睏倦地擺了擺手：「夜深了，明日再聚。」
向道鎮撐著桌子站起來，一個趔趄差點栽倒在地，若不是韓致眼疾手快扶他一把，學政大人現在肯定已經人仰馬翻。