如此這般富麗堂皇的馬車, 應平的三大富紳坐不了, 江州的貴族裡也不見得有, 必定是高門世閥歷經歲月沉澱，用上百年數代人的經營堆砌而成。
來往百姓看著這一輛馬車，眼珠子都瞪圓了，不遠不近圍在旁邊，紛紛猜測裡面坐著的是誰？
絲綢做的帷幔盈盈晃動, 車簾之上金絲繡的芙蓉仿佛都跟著活了過來。
為首的馬車裡, 來人掀開帘子, 露出一張貴氣天成的臉, 正是省城呂氏的嫡孫呂肖。
呂肖外表謙遜有禮，然而相熟的同伴都知道他爭強好勝心高氣傲。自從呂肖同友人尋歡作樂被學政訓斥一番後，心裡一直暗暗不服氣，存了一顆較量的心, 並罕見地把郊遊踏青的地點設在一個寂寂無名之地。
後來向學政去了應平考學, 劉資安慰他：「向學政老覺得那小地方好，等他親自去了以後，定然會後悔當初說的那番話。」
呂肖嘴上不說, 心裏面卻深以為然。
誰知道向學政回來以後，不僅沒有改變當初的想法, 還隔三差五地在縣城學子面前對應平讚譽有加，看樣子真是對那群鄉巴佬滿意得不得了。
呂肖暗中惱火，問素來寵愛他的老爺子要來家中最華貴的馬車，叫上十幾個同窗好友，天還未亮，便一起往應平趕去。
一群人車馬勞頓，本就精疲力盡，待進入江州以後，見沿途房屋破敗不堪，行人面黃肌瘦，有同窗不禁嫌棄道：「果然是窮山惡水，要我說呂肖兄，今年踏青出遊你卻是選錯了地方。」
馬車顛簸不堪，呂肖撩起車簾靜靜看著外面，好似那裡有什麼吸引他的地方。
那名同窗見他不說話，便又道：「江州府都這樣子，應平一個小縣城，還能好到哪裡去。要麼就是學政大人誇大其詞，要麼就是他良苦用心想出這個法子激勵咱們的。」
呂肖終於回過頭來，用不咸不淡的口吻道：「向學政回來時，帶了幾分要聞，說是應平觀星新聞社出版的，不知道你們看過沒。」
同窗頓時閉嘴了。
當然是看過的，學政大人回來第一件事，就是把要聞扔在眾人面前讓他們觀看。
呂肖明知故問，不過是在告訴他，應平就算再怎麼不堪，也不是現在看到的這般。
後面的路程眾人為了養精蓄銳，走一段歇一段，整整用了大半個月才到達應平。
劉資早在馬車行駛到水泥路時就忍不住探出了腦袋，待隔得近了，看到那鱗次櫛比的縣城和街肆時鬆了一口氣：「和我們省城差遠了嘛。」
省城遍地都是紅牆高院，亭台樓閣，處處風簾翠屏，戶盈羅綺。車水馬龍間，都是穿著綾羅綢緞的富戶。
周圍的交談聲窸窸窣窣傳入這群遠道而來的學子耳里，更是讓他們信心大增。