「你是說，跟我一起？」
小容扒拉著一旁的柳枝，心不在焉地點點頭。
趙長贏卻終於鬆了口氣似的大笑起來，他一把抱住小容，哈哈笑著喊道，「明日我們就啟程，一路往北，去北疆，去大漠，看草原，看雪山，好不好！」
小容被他胳膊禁錮得難受，小聲抗議道，「放開……」
卻被淹沒在趙長贏的大笑聲中，小容最後也索性放棄，他輕輕環抱住趙長贏，任由他灼熱的手臂為他驅散開初夏最後一絲的涼意。
月上中天了。
第二日趙長贏跟趙明修去祭拜了娘和大哥後，便在山莊門口分別。
「你預備著往哪兒去？」趙明修拍了拍飛星的馬鞍，問道。
趙長贏牽著馬，小容正抬頭看頭頂的一片雲，趙長贏回道，「往北邊去，一路上我會繼續找爹的消息。」
「也好，之後天氣漸熱，去北邊還能涼快些。」趙明修點點頭，「別勉強自己。」
趙長贏翻身騎上馬，伸手將小容拉了上去，「哥，你回去吧，我自己去就是了。」
「記得常回來看看。」趙明修道，「自己保重！」
「知道了！」趙長贏笑起來，飛星噴出一口鼻息，馬蹄在地上躍躍欲試地刨著，「說不定下回回來，我就有侄子了！」
「哈哈哈！你這臭小子！」
……
蟬鳴四起，灼熱的烈陽將頭頂的草葉曬得蔫蔫兒的，這處茶館被來往客商擠得水泄不通，趙長贏和小容只得跟另外兩個夫妻模樣的過路人共坐一桌。
從永寧出來往北行了半月，這裡已是與北疆交界的地界，河湖乾涸，黃沙鋪地，風中已隱隱有了大漠、烈酒和長刀的氣息。
趙長贏要了一壺粗茶，給小容倒了一碗，正要給自己滿上時，聽得小容呆頭呆腦地問道。
「什麼是民脂民膏？」
趙長贏一愣，「什麼？」
「民脂民膏……」小容十分優雅地喝下一碗水，拿起帕子拭去嘴角的茶漬，一臉認真地問道，「是什麼吃的糕點嗎？」
「下次也去吃？」
「……」趙長贏尷尬地放下茶碗，見對面的夫婦都用一種十分訝異又同情的目光看過來，只得硬著頭皮解釋道，「抱歉，抱歉，我弟弟小時候燒熱燒壞了腦袋……」
「可惜。」那個婦人打扮入時，身上的絲裙花樣繁複，看起來價值不菲，倒茶時露出的玉鐲成色亦是上佳，趙長贏猜測多半是來此地的達官顯貴。
「瞧著倒是模樣俊秀。」婦人道，「方才我們說起從前風刀城的城主，暴虐無道，縱容手下大肆搜刮民脂民膏，想來是被令弟聽了去。」