養了江慎的最開始，商暮秋提過幾次讓江慎回去上學或者去外面學個能餬口的手藝，每次說完，江慎就沉默地站在門口的牆根低著頭看地面，一把就能推出去，但是商暮秋沒推過他。
——江翠蘭經常半夜三更把江慎推出門外，讓他隨便去哪兒，死外面也行，她不要了。烏黑的天幕，江慎站在門口哪兒都不去，安安靜靜地等天亮或者江翠蘭心軟，咒罵著把他拖進去，嫌他丟人，江慎又坐在門裡面潮濕的地上，過一夜。
但是至少是在家裡的一夜，哪怕是地上，也有微末的歸屬感。
商暮秋見過江慎半夜立在門口的樣子，沒有跟江翠蘭一樣把江慎推出去讓他滾。
其實他只是提出一個讓江慎的將來能稍微好一點的途徑，也是為了彌補自己的過錯，從根本上講，和江翠蘭完全不一樣。
次數多了，紋身店另一個人看不下去，跛著腿走過來把江慎護在自己背後，叫商暮秋別這麼欺負小孩，然後說江慎想的話可以跟他學刺青，也是個生計，然後問江慎要不要跟著他學。
商暮秋沉默了片刻，看似平和地問江慎：「你說呢？」
江慎站在那人身後，盯著自己的腳尖說，好半天，感覺胸口發酸，總是憋著但一直游離在嘴邊的有一句話，沒忍住在那天說出來了：「你別不要我。」
平時的時候看江慎多努力幹活就知道他有多想留下，但是那是江慎頭一次說這個話。
另一個人笑了下，說：「你看，別嚇小孩兒了，江慎多乖？」
商暮秋卻看出江慎的主見，呵了一聲。
不過那之後商暮秋沒再說過送江慎走的話，只是在那晚又跟江慎說了一次別後悔，這話江慎跟江翠蘭搬進他家的時候他也說過，要跟著江翠蘭住進商邵華家的江慎別後悔，果然，沒多久江翠蘭就受不了惡習難除的商邵華，跑了。
江慎躺在上鋪聽到商暮秋又這麼說，覺得自己可能也會有不太好的下場，但是留在北灘最慘無非就是死，以往有很多次，他離這個字都很近，他是害怕死的，但是呆在商暮秋身邊，他感到安全，過了會兒，意識到商暮秋在等自己的回答，乖乖嗯了一聲，本以為就結束了，但是商暮秋又說：「別跟他學刺青。」
江慎以為他們關係很好，那人的腿聽說是因為商暮秋才瘸的。
下鋪的人點了支煙，怕菸灰落在床單上，手伸在外面，江慎探出頭就看到了戴著戒指的手輕輕撣著菸灰，江慎察覺出商暮秋和那人之間的不簡單，安安靜靜趴在上鋪眨巴眼，商暮秋說：
「以後別去賭場了。」
江慎沒說話，他知道商暮秋不喜歡賭博，大概是因為商邵華，打黑拳來錢也快，但是北灘肯要他這種小孩的地方實在不多。
安靜中，商暮秋再次開口：「不許給他跑腿了。」
——告訴江慎北灘生存法則是各憑本事、生死有命的商暮秋沒有像他說的那樣不過問江慎的死活，反而在得知江慎跑去賭場當託兒的時候罕見地發火——大多數時候，他的不悅只是陰鬱含蓄，並不外顯。