「何來主人？老子是與洋人政府平起平坐……」
「如果是，你不會替我隱瞞。都到了這種時刻，危機四伏，連我父親這樣陰謀詭計不嫌多的老油條都能被刺殺，你覺得你能躲的了多久？」
肖鈺挑眉，不緊不慢地說：「明日三更不出，就會有人潛入你的別墅，將你暗殺在房裡。」
「小崽子！老子帶兵打仗的時候你還是個娃娃蛋，敢恐嚇我？！——」
「錢統領二十年前，身手不錯，可如今不知能不能受得了洋人研製的毒氣彈。你為了恭維主子，不惜將精兵強將都派去其他地方的奴隸看守區，你可知道那些人過得是怎樣非人的日子？」
「……就算我不去做，那幫人也不會收手，就算是姓的馮還在，他也不會比我更適合做統領一位！」錢一塘被肖鈺刺激得情緒失控。
「小崽子你到底是什麼身份？為何了解甘城的事，還有刺殺的線索，究竟是誰告訴你的。」
「錢統領，你我溝通的前提是，你信我。」
海拔不屈於身形高大的錢一塘，體格訓練有素，露出的左臂留有傷疤，這個小崽子怎麼看都像是天生的猛兵。
錢統領頓了下，將還未簽署的新一輪割地條約朝肖鈺遞過去：「……若是能打，老子也不願意受這個氣！苟和平，至少還有三成的人能留在滬城相安無事，要是現在開戰，你可想過自己的兄弟姐妹？」
「就算退一萬步，奴隸還是奴隸。」
年輕了四十幾歲的男人，仿佛帶領錢一塘重回了自己的青春時代，倘若是那時，他可能會比男人說更多用起來不可一世的話。
「交朋友，要有仁德、有學問、有骨氣，你媽沒教你？」
錢一塘緊繃著臉上的肌肉，他心中積滿憤怒，不是為肖鈺的放肆，而是想到上一次戰役中被軍坦碾壓致死的至親。
他對反抗的恐懼，來自於敵對雙方巨大的實力懸殊。
所以他才倒戈，投靠了洋人政府。
就在錢一塘的手下又因莫須有的罪名被洋人戲虐屠殺，將屍體懸掛於城門頭上後，沒過幾日，他又去找了肖鈺。
兩人交流短促。
「那天欲偷襲的幾人，被我殺掉了。」
肖鈺聳肩道：「稀罕事，我以為錢統領打算細細與那些人講道理。」
「干他娘的！什麼契約條約……都是欺騙，一而再再而三地毀約！」
「統領，意欲何為？」
錢統領用隨身攜帶的匕首，在大臂上劃了一道，用沾著血的手輕拍拍肖鈺的手掌。
「……開干！！」
*
寫標語，換門頭，招工人。