但那種窒息感如潮水般不斷襲來，讓他幾乎無法呼吸。
他微微仰頭，強忍著即將奪眶而出的淚水，嘴唇顫抖著問道：「……你其實早就知道今日我會來找你，對吧？」
「我從未想過你是否會來。既然你主動找上門來求我，那就只能說明這一切都是你自願的，只是一種純粹的欲望釋放罷了。」
「可你曾經對我說過的那些話，難道全都是假話嗎？」許汐白的聲音帶著一絲絕望和不甘。
肖鈺發出一聲鄙夷的冷笑：「哼，我從未被人騙過，所以對你這種行為，實在難以容忍。我之前已警告過你，我所想要看到的，無非就是你跪地求饒的悽慘模樣。」
「在府邸之外，我已經卑躬屈膝地懇求過你了，甚至……難道這樣還不夠嗎？」許汐白的眼神中充滿了痛苦和哀傷。
「遠遠不夠，若當時輕易將你驅趕，便無機會目睹你為我尋死覓活的醜態，呵呵。」
那時許茹眼中的弟弟，眼神空洞，仿若被邪惡妖物附身。
她欲將許汐白拉至他處，卻遭甩開。
「為何要將家產贈送與我？」
「我所贈乃許氏糖鹽鋪老闆之子，非你。」
「好……肖鈺，你竟從未愛過我？」
男人那如深潭般的眼眸，忽地轉向，映出許汐白那慘不忍睹的面容。
「從未。」
……
和平女神像，將東方神韻與西方寫實風格相融。
許茹仰頭凝視那面散發著女性光輝的慈祥面容，突然說道：「這雕像，總讓我想起母親。」
她默默牽起許汐白的手，掰開那蜷縮著、深深嵌入肉里的手指，輕聲說：「汐白，姐姐會一直陪著你。」
許茹無法向弟弟講述這些年的所見所聞，不僅是她改變了往日執拗冷漠的性格，就連大姐許念慈也仿若脫胎換骨。
她並非執意逼迫弟弟成婚，只是肖鈺銷聲匿跡，必須有人定性、定罪並給出解釋。
敷衍之詞，錢統領肯定要比他們這些長期奮戰一線的木訥士兵更為嫻熟。
她要做的，是為弟弟找到與叛軍毫無瓜葛的證據。
比如，她回來前就給自己安了一個部隊醫院護士長的身份，並打算向軍區匯報說——許汐白被肖鈺威脅困在醫院，肖鈺又劫持軍用車潛逃無蹤。
她十幾歲便離家，容貌早已改變，無人能識。
若許汐白此時對外宣布婚約之事，即便封鶴本領高強，也不敢輕易招惹滬城唯一能貸到巨額資金的易中商行老闆。
「阿姐……我又讓你丟臉了。」
許茹把手放在他頭上，輕撫著說：「離家這麼久，許家全靠你一人支撐著，是姐姐對不起你。」
許汐白茫然若失，站在那眼神呆滯，低頭道：「父親指婚，我不敢違抗。只是那王綣……我從未見過，也沒有真情實意，我不想在婚姻中成為一個軀殼。」