在外人眼裡，謝侯素來高傲權重，大家即便都知道是託詞，也不會覺得有什麼奇怪。
謝燃「嗯」了聲，又問：「那這幾日朝廷可有過什麼大事？」
「尚算平靜，只是人人都在討論異族之事……」管家如實道。
謝燃不置可否地揚了揚眉，沒有說話。他研了墨，準備開始處理堆疊如山的公務，一抬眸，卻發現管家還在。
「其實還有件事……」管家忽然頓了頓道：「倒不是朝政……是件喪事。郁王殿下府里那位老夫人，沒了。」
謝燃手腕猝然一顫，在雪白的宣紙上落了大團墨漬。
管家窺了眼他的神色，小心翼翼道：「有些巧，似乎就是郁王府宴後沒得，應該就在您離開後沒多久，死因對外說是急病，但有消息說，可能是中毒。不過大部分人是不信的，因為若是有人謀害，郁王怎麼可能忍下來不鬧，即便真是中毒，只怕也只能是自盡……」
他看謝燃臉色越來越蒼白，以為是自己說得多了，便忙道：「小人也只是道聽途說，正是巧在您當時宴後回來就病了，一直昏睡至今，正錯過了郁王府喪禮，喪葬柬帖小人也按您閉門研棋的藉口，一律拒了……」
謝燃忽然打斷道：「知道老夫人具體什麼時候……沒的嗎？」
「大約是王府宴會那日戌初。」管家說完，又詳細交代了打聽到的鴛娘死時情況，甚至還有趙潯和管家婢女當時的對話，這裡面自然也提到了謝燃是鴛娘死時見過的最後一人。
的確……巧。
謝燃一時之間已聽不見那管家再說什麼。
他緊緊握著手中的狼毫筆，手背青筋迸出。
謝燃只覺一陣頭暈目眩，恍惚中仿佛回到了七日前，他在郁王府與鴛娘的最後一次見面。
他想，不出意外的話，我或許也是最後一個見到她的人了。
其實，從認識的年歲來說，他與郁王府這位「老夫人」算得上熟悉。
從很早以前，早到趙潯還是個十幾歲的少年，玩笑著喊他老師開始，他便時不時會去趙潯租住的那個破舊的小院中吃飯。
飯是趙潯做的，院子是趙潯租的打理的，他找的也是趙潯，但屋子中除了趙潯，也總是有另一個人——鴛娘。
或許人的外表衰老速度的確和心智有關，鴛娘雖然年紀應該的確不小了，但其實看到她的人，很難真的將她和「老夫人」這個稱呼聯繫在一起。
她雖然瘋，卻總是能把自己打理的乾淨雅致，喜歡穿水綠色的布裙，有時甚至梳著未嫁女子的髮式，哼著不知名的曲子，繡一方錦帕。她的繡工很好，分外精緻，繡的也很認真，無聲無息。
當謝燃和趙潯對弈時，喝酒時，這個當了母親的女人其實更像是一株植物，她無聲無息地觀察著，生長著，等待著。
鴛娘很愛在繡花時，哼一首方言呢喃的歌。