於是，他少有地說出了堪稱惡毒的話。
年輕的帝王語氣尖刻：「定軍侯大人如今也不過一介以色侍君的臣子，還要犯上管朕，不覺得僭越嗎？」
以色侍君。
和趙潯不同，謝燃出身名門，從小受的教養便是氣節重於性命，此話落下，謝燃的睫毛輕輕地動了動，下意識地攥緊了拳，青色的筋脈從已經很瘦的手背上浮了出來。
這些都是不易察覺的細節，但趙潯注意到了。他第一反應是覺得自己說錯了話，條件反射地想要道歉。但剛才的怒火又席捲著一種惡意捲土重來。
他忽然非常想看謝燃發怒。
哪怕冷若冰霜地斥責他，也比現在這幅一切都不放在心上，連自己身子都毫不在意的樣子好。
之後的很久很久，趙潯都會反覆夢到這些片段。他會在夢裡一次次後悔當時一念之差沒有出口的道歉，又清清楚楚地知道真正的現實。
現實里，趙潯沒有道歉，沒有收回那句「以色侍君」的折辱。
靜了一會，謝燃忽然道：「陛下，近來笑疫傳播又多了起來，西南那帶似乎還生了洪澇和瘟疫，是麼？」
其實謝燃這話十分得沒頭沒腦。趙潯雖然在床幃上折辱他，但這都是關了寢殿門的事。出於某種奇異的原因，趙潯沒有褫奪謝燃的半點實權，連虎符都還好好躺在定軍侯府中，謝大人的權位比慶利帝時代只高不低，這些大事都是他在親自處理，沒必要找趙潯明知故問。
趙潯忽然心生不詳：「提這個做什麼？」
謝燃還是心平氣和地說：「陛下，你還記得嗎？我和你說過的，笑疫的詛咒是針對趙氏皇族的。趙氏血流不干，笑疫不止。現在，我還活著。」
「那又怎麼樣？」趙潯驀然提高了聲音：「但這兩年也沒有如何蔓延，不是嗎？我說了我有辦法，謝燃，你忽然說這些是什麼意思！」
後來回想起來，趙潯意識到，自己那段時間對謝燃的態度總是冷漠而惡劣，他當時以為是因為他既恨謝燃與他娘的死脫不開關係，又恨謝燃的冷漠無情。
直到很久以後，他才意識到，原來自己當時並不只是在憤怒，而是在害怕。
怕留不住一個人。
當時，謝燃只是安靜地承受他的怒火睫毛顫抖……由趙潯握住自己的肩，強勢地征伐。
下半夜，謝燃很聽話，沒再提後宮選秀的事，也沒再提笑疫，仿佛先前真的只是思維發散的隨口閒言。
趙潯曾在後來無數個夜晚自虐式地吸食安魂香，重溫這個片段，隱約覺得謝燃那天似乎還說過一句話。
謝燃的聲音很低，藏在情熱的顫抖中。
他說：「到元宵時，你若是想得起來，把我埋在院中的酒取出來喝了吧……便當是我還在。」
……便當是，我還在。
後來，趙潯哪怕用安魂香到雙目赤紅，嘔血不止，也不確定這句話到底是不是自己的幻覺。
史書記載，嘉元三年，帝師薨。