只这一句，便令他心中大定：他早听说过，张九龄为人耿直，绝不轻易加誉于人，既已出口褒赞，想必便是真正欣赏。他笑道：“维在张相公前，便如以萤火之光，对日月之明。何敢更言风调二字！”
张九龄一笑入座。席间张九龄并不谈政事，却只闲闲说些文学掌故。所幸王维熟知坟典，倒也无所畏怯。酒过三巡，张九龄问道：“我听说王郎少年时在宁王府上，以一首诗作，救了一对夫妇，令其重圆。但我不曾有幸读到此作……可否劳王郎亲自为我解说斯事，并一诵此诗？”
王维眉心微动，怔了数息。
那是他十九岁时的事了。宁王李宪见路旁卖饼人的妻子纤白明媚，便强行厚赐饼师，将那女子带入自己宅中为妾室。过了年余，他重又想起，唤人带那饼师来，令他们夫妻相见。女子面对前夫，流泪呜咽，终无一言。宁王命在场诸人为此事赋诗，而王维的诗最先写成。众人传看他的诗之后，纷纷起敬，再不敢写。而宁王看了此诗，也将女子送回饼师家中，令全其志。
“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”王维一字一句，悠悠诵出。
张九龄静思片刻，慨然拊掌，叹道：“写得好啊！三女之运命，尽皆熔于此一诗。”
裴耀卿笑道：“息夫人虽不幸为楚王所掠去，却一直不肯与楚王言语。此诗以息夫人掌故，比拟饼师妻子，确可谓恰当之至。只是我腹笥未如张兄与王十三郎之广……息夫人与饼师妻子之外，还有一女，当是何人？”张九龄叹道：“‘莫以今时宠，能忘旧日恩’两句，乃是借用了冯小怜弹琵琶弦断时所作‘虽蒙今日宠，犹忆昔时怜’两句。”裴耀卿恍然道：“是了，冯小怜为北齐后主高纬爱妃，后来高纬身死，周武帝又将冯小怜赐给代王宇文达为妾。小怜甚是受宠，不想也会发此哀音。”
张九龄颔首道：“正是。此诗名为《息夫人》，实咏饼师妻子，却又借用了冯小怜旧句，由此，三女虽时代迢隔，运命却教此诗系在一处——而全诗只有二十个字而已。咏息夫人的诗作中，尚未有篇幅如此之短，而意蕴如此之丰的。而王十三郎虽借用了冯小怜之句，却用‘息夫人’作为诗题，则是因为——”
“以楚王而非荒淫无道的高纬比拟宁王，更为明智。”裴耀卿接道。[2]
张九龄叹道：“王十三郎为饼师夫妇求情，却又并未激怒宁王，反而触动于他，可谓既有仁心，亦富急智！王十三郎这等才子，合当在朝中做事，为社稷邦国尽力啊。”
王维大喜，当下整理容色，起身郑重一拜：“贱子十年以来有意为官，只是器质鄙陋，无门而入。若张相公能鼎力相助，维必终身感念厚恩！”[3]吩咐童儿将那首诗取出，献给张九龄。