他們年年賣青梅，年年見不著賣青梅的錢，還莫名其妙欠信用社錢，甚至被十里八鄉嘲笑，他們的心泡在苦水裡呀。
這事居然傳到了別的縣，別的縣上至政|府幹部，下至三歲小孩提到他們便哈哈大笑，村民們從此不大願意出村子，從大前年開始，他們閉口不提青梅，更不過來打理果林，安安生生刨地了，除非劉老酒組織大家給青梅樹剪枝、除草、施肥，召集大家摘青梅，否則大傢伙壓根不會踏足這裡，他們摘青梅格外不用心，在他們心裡，他們按照麗華食品廠的要求摘青梅，麗華食品廠的工人雞蛋裡挑骨頭，想著法子扣錢，他們胡亂摘青梅，麗華食品廠的工人也想著法子扣錢，他們還不如胡亂摘青梅呢。
他們懶懶散散來到果園，當劉老酒掏出一疊大團圓，村民的眼睛驟亮，當劉老酒提到他們今年有可能分到錢，村民們開心的合不攏嘴，嘿嘿笑說：「村支書，你再說一下細節。」
劉老酒……又跟他們說了一遍細節。
村民們到劉老酒這裡領了袋子各自散開，只挑揀枝頭上五六分熟的青梅。
林北看了一會兒，問李興林跟不跟他一起回縣裡，李興林：「回。」
兩人一起回縣委，把自行車還了回去。
兩人一起往外邊走，李興林邀請林北住他家，林北拒絕了。
在大門口，林北和他分開，在附近找了一家招待所，他走進招待所，掏出介紹信，讓招待員給他開一間房間。
招待員核查完介紹信，從抽屜里拿出一把鑰匙撂給林北。
「謝了。」林北拿鑰匙上樓，他進入房間躺在床上，大腦高速旋轉。
麗華食品廠生產脆梅，用到青梅、冰糖、鹽，食品廠有自己的渠道進冰糖和鹽，他不敢保證食品廠採購冰糖的價格比桑超英採購冰糖的價格便宜，卻敢保證不比桑超英採購的冰糖貴，所以他把第二批冰糖賣給沈圖強換了糯米酒，因為他盯上了麗華食品廠的進貨渠道。
林北拿了鑰匙出門，到雜貨店買了一包冰糖，把冰糖倒進文件袋裡，丟掉包裝袋，他又找人打聽麗華食品廠的位置，步行到麗華食品廠。
現在太陽已經落山了，光線有點昏暗，從林北這個角度能看到一個十三四歲的少年貓在樹後面，懷裡抱著一個球，密切關注大門口，林北朝大門口走去，他望過去，少年躲在樹的陰影后面，他只能看到樹。
這時，林北中午遇見的肚大腰圓的男人和一個戴眼鏡的中年男人走出食品廠，肚大腰圓男人一臉討好和眼鏡男說話。
林北走向那棵樹，少年悄悄把破足球放到地上，縮了縮露到鞋外邊的腳趾頭，捏緊拳頭正要踢球，一個陰影籠罩住他。
少年抱起足球拔腿就跑，腳下一滑，撲通一下摔地。
少年摔的有點慘烈，引來了那兩個男人的視線。