自從王秋石和蔡平勇通過電話，王秋石獨自一人在辦公室坐了整宿，第二天他像沒事人一樣工作，依舊錶面粗魯莽撞，心思卻更加難以揣測。
今兒他騎車上班。昨夜颳了一夜北風，地上鋪滿了落葉，自行車軲轆從上面攆過去，偶爾兩三片落葉被卷進車條里，隨著軲轆轉動，發出清脆的聲響。
王秋石的心情和眼前荒蕪的景色一樣，冷寂蕭瑟。一個人忽然闖入他眼裡，是那麼的生機盎然，王秋石瞳仁震動。
王秋石咒罵一聲，嘀咕：「見了鬼了。」
他在「周扒皮」，不，吃人不吐骨頭的「資本家」身上看到了枯木逢春，可不是見了鬼了嘛。
王秋石在心裡痛罵林北，面上豪爽和林北打招呼，得知林北沒有吃早飯，帶林北到食堂吃早飯，也不用林北提，主動把房小利、楊淮介紹給林北認識，把兩人借給林北用半個月。
林北領路，三人騎車前往稻花村。
房小利、楊淮二十四五歲，被廠長安排前往鄉下教老鄉們窖藏生薑、沙藏生薑，又被副廠長囑咐到了鄉下不准惹事，否則拔光他倆的猴毛，剝了他倆的猴皮，兩位領導還要求他倆多做事，少放屁，別有事沒事往林老闆身邊湊。
他倆總覺得兩位領導有點毛病，林老闆是中間商，始終擺脫不了農村人這個身份，他倆正兒八經的城市戶口，往上數三代都是城市戶口，兩位領導憑啥說他倆往林老闆身邊湊，而不是林老闆往他倆身邊湊。
林北注意到兩人不是擠眉弄眼，就是朝他翻白眼，他放慢速度蹬腳踏，房小利、楊淮互看彼此，瞧，是林老闆往他倆身邊湊！
他倆的笑聲傳到公路兩側的田野深處，驚動了在田野里覓食的動物。
兩人得意的下巴快戳到天上了，加快速度騎車，超越林北，一直往前騎。
林北勻速騎車。
縣城入口處有一個修車鋪，旁邊有飯店和小賣鋪，這裡的房子還是林北的工程隊建的。
林北騎車到這裡，兩輛停在公路邊的自行車闖入他的視野，他四處看，找到了房小利和楊淮，兩人圍繞著一輛裝甘蔗的大卡車轉，有不少人湊過去看，每個人不停地吞咽口水，包括兩人。
淮市不產甘蔗，卡車司機從別處拉的甘蔗，但顯然卡車司機只是路過這裡，他們不可能就地賣甘蔗。
林北九零年到了余淮鎮才知道甘蔗長什麼樣子，九六年，永新鄉才出現甘蔗，那時甘蔗還十分稀少，只有公職人員和做買賣的人偶爾買一根甘蔗。
林北猜的沒錯，兩位卡車司機從飯店裡出來，在大家的口水聲中開卡車離開。
人群散開了，林北推車靠近兩人，房小利顧不上林北，手肘卡住楊淮的脖子，餘下的手朝余淮兜里掏，情急之下，楊淮掏出一面白、一面黑的東西塞進嘴裡，房小利哇哇叫了一聲，硬掰楊淮的嘴。
楊淮來了一招黑虎掏心，房小利打了一個激靈，果斷護住脆弱部位，楊淮趁機跳出三丈遠，得意的朝房小利笑。