「我可跟你們說好了，這回自來水廠唧唧歪歪說他們咋困難，咱們別去找田書記、姚主席撐腰，咱們直接到市政府找領導，讓領導必須給咱們解決這件事。」
「我可不想再聽那兩人囉哩吧嗦講領導頭疼的事多著呢，讓咱們別拿雞毛蒜皮的事煩領導，耽誤領導幹大事。」……
正式工出了工廠，找了一塊背風的地方講話，臨時工不敢停下來歇息，走夜路回家，村里靜的可怕。突兀出現一隻狗的叫聲，其他狗被吵醒，鑽出狗窩瘋狂叫，有人披著棉襖出門，呵斥了一聲狗，打開院門，探出身子警惕喊：「誰在那裡！」
本來打算靜悄悄回家的臨時工揚聲喊：「是我，齊老五家的永河。」
「是你小子。不是我說你小子，生產大隊沒解散，你小子白天藏蘆葦里躲懶，晚上四處溜達，有人頭糧撐著，餓不死你，現在和以前不一樣了，政|府不白白給你糧食，還要問你要糧食稅，你不勤快點，真打算讓你爹娘管你一輩子，給你種一輩子地！」
突然出現了其他聲音：「永河，你的地給我種，糧食稅我交，每年給你兩百斤糧食，咋樣？」
「不咋樣。」齊永河翻院牆翻進自家院子裡。
他家鄰居趴在兩家共用的牆頭上，好奇問：「大冷的天，你幹啥去了？也不嫌冷！」
齊永河沒搭理他，推開門，閃進屋裡。
屋外的人猜他不是賭錢，而且還輸了錢，就是逮野雞了。他們這麼猜是有根據的，一，齊永河名聲不好，二，齊永河輸了錢，讓他爹娘知道了，肯定免不了一頓毒打，有可能新媳婦一氣之下回娘家，齊永河肯定不能把自己賭錢的事說出來。要是第二種可能，那就更好解釋了，忙乎了大半夜，空手而歸，他說出來，丟不丟人吶。
屋裡，齊永河躺下蒙頭大睡。
天亮了，從田老財那裡賒的羊咩咩叫，齊永河媳婦王六妹從硬邦邦的棉被裡爬出來，她穿上衣服出門餵羊，好事的人隔著院牆說齊永河昨晚耍了一夜牌，嘴上說他看王六妹老實，不忍看到王六妹被蒙在鼓裡，實際上慫恿王六妹跟齊永河干架。
棉襖里空蕩蕩的，王六妹沒顧上拿繩子在腰上扎一圈，寒風從下擺竄進去，她打了幾個寒顫，加快速度餵羊。見羊美美的享用早飯，王六妹沒給院外人一個眼神，跑進屋裡拿繩子扎棉襖。
挑事的人撇了撇嘴，一臉不愉離開。