「凡安兄可知，我的字是什麼？」
郭四郎不說話，只是舉杯的手頓了頓。
「我小凡安兄幾歲，未及弱冠，左相親賜字，斂之。」
「你來我這炫耀的？」
「我姓謝，祖父是先王朝獨相，十九年活的肆意張狂，只去左相府拜訪一次，便得了這個『斂之』為字，」謝文喆將杯中的琥珀色酒液一飲而盡：「而今，我與你說起，你竟還覺得我在炫耀。」
「你……」
「我只道凡安許能與謝某做一知己，如今是謝某錯了。告辭！」
他起身便走，郭四郎起身扯住他衣袖，口中道：「斂之留步！」謝文喆回頭，郭四郎放手，舉杯飲盡，隨即倒杯而示：「給斂之賠罪！」
姿態已經做得足了，謝文喆這才回身歸坐道：「我知凡安為何覺得我是炫耀，如今人人皆知，我是左相郭老的弟子，這初見賜字便也變了意味，眾人倒將之作美談了。」
郭四郎看了看謝文喆，點頭道：「我知這必是你千方百計才可做出這番逆轉來，你謝家與鄭老的恩怨我也略知一二。」
「我可以，凡安也可以。凡安凡安，凡者，皆也。凡安未必不可解為四海皆安。要我說，這二字可為宰輔氣象！」
「我倒明白那鄭老為何要與你這『斂之』二字了，斂之你這性子，著實張狂了些。」
二人相視一笑，同舉杯，一飲而盡。
「我郭四兒沒什麼大本事，是這世上最無用之人了。靠著我爹混口飯吃而已，不能讀書，不能習武，不過是個連個女人也護不住的廢物罷了。」
「凡安何苦如此妄自菲薄。」
「我與你不同，你是謝家嫡子，家族萬般期望都在你身上。我，娘是一下賤伶人，懷上我便覺得登了天，誰知郭家不是那尋常人家，去母留子，沒得半分商量。我娘將我抱在嫡母面前，第二天便自縊而亡。自此，我便是郭府的一個影子，一塊污漬。我拼死讀書，希望自己掙出一個前程，結果院試便被我爹將卷子抽了。他不說我也知道，我母賤籍，我不配。」