七年前活著離開西峽山的，除了自己與嚴風俞，只有寥寥幾個運氣格外好的黑甲軍士兵。
嚴風俞不是個愛宣揚的性子，自己也沒跟旁人提起過什麼，所以將梅山山莊一役無比慘烈的戰況帶給了外頭的，大約就是那些黑甲軍士兵罷。
至於傳言的真假……事情發生的那會兒，他正忙著修復陣法，無暇他顧，所以，他既不知道祁朝天的真正死因，也沒能親耳聽見沈、季二人的死訊，也就無從判斷。
事後他也曾心存懷疑。
活要見人死要見屍，他沒能見到祁雲承的屍首，便總覺得紅楓坡的懸崖沒能摔死祁雲承，那傢伙還活蹦亂跳地活在這世上的某個地方，到了沈、季二人身上，他也抱著同樣的僥倖想法。
此後七年，他報仇無望，又浪蕩江湖無所依，便一面尋找祁雲承的身影，一面打探沈、季二人的音訊……可惜兩方面都收穫寥寥。
再往後，落霞山莊餘孽全軍覆沒的消息傳了開來，祁雲嵐的心也慢慢地沉了下去，開始逐漸相信，自己大約真的，是那場禍事的唯一倖存者。
沈鬱又何嘗不是呢？
陣法被破之時，季陽平陷入死戰的消息也經由黑甲軍士兵之口傳到了他的耳朵里。
他不是羅時平，沒那麼多的家國大義需要顧及；他也不是呂施，沒那麼多人情債要背……他生性涼薄，不論是留在臨州，還是搬去梅山山莊，全都為了季陽平一人……他在乎的事情寥寥，放在心裡的人也不多，若要給這些人排個號，季陽平無疑是頭一個，所以聽見消息的第一時間，他沒有半刻的猶豫，立刻動身往山下趕去。
可惜為時已晚。
三個天衍處的殺手將季陽平團團圍住，季陽平殺了兩個，與最後一個纏鬥，彼時的他已是強弩之末，拿刀都費力，而那最後一人，不是旁人，正是天衍處副使，殺手榜排名第一位的傢伙。
那人出了名的嗜血好殺，殺人時卻又無比墨跡——不愛乾脆利落地動手，偏愛鈍刀割肉，一寸寸地磨人。
季陽平不知被他折磨了多久，經脈根根斷裂，身上每一處好肉……放在心尖上的人被人弄成那樣，沈鬱眼眶都要瞪碎了，狂吼一聲衝上前去，放出蠱蟲，丟出暗器，鬼滅蠱，金蠶蠱，赤火蝶，梨花針……一刻不停地招呼上去，半個時辰後，終於讓那人死無全屍，死相悽慘。
可他不是奔著報仇去的，他是奔著救人去的……季陽平還有氣，他得帶人走，雖然季陽平已經在口吐血沫地跟他道別——說他不該跟沈鬱吵架，不該跟沈鬱慪氣，更不該一氣之下離家出走，現在好了，差點連最後一面都見不上。
沈鬱粗暴地打斷了對方的發言，「閉嘴，我現在就帶你去藥王谷！」
穆衡是他的故交，花了三天三夜保住季陽平一條命，但是更多的，他也無能為力，他讓沈鬱走一趟淨月湖，找南疆蠱王翁高飛，說那傢伙酷愛鑽研古怪的東西，說不定藏著什麼不為人知的稀奇辦法，所以沈鬱馬不停蹄地趕來了淨月湖，一住就是七年。
「你季叔叔情況穩定下來之後，我也曾回過一趟西峽山，不過……」沈鬱低下頭，唇邊浮現一個略顯苦澀的笑，「江湖上的傳聞我也聽到過不少，我還以為你跟其他人一樣……」抬眼看向祁雲嵐，「所以，雲嵐，你怪我嗎？」祁雲嵐：……